מאגרי נגיף האבעבועות השחורות יישמרו כדי לפתח חיסונים במקרה הצורך
תמרה טראובמן
מועצת המנהלים של ארגון הבריאות העולמי החליטה לדחות את המועד הסופי להשמדת מאגרי האבעבועות השחורות שנותרו בעולם. ההחלטה החדשה מנוגדת למדיניות הארגון, שקבעה את סוף שנת 2002 כמועד האחרון להשמדת מאגרי הנגיף.
אנשי הארגון האמינו כי כשני עשורים לאחר ההכרזה על הכחדת המחלה, אין טעם לשמר את המאגרים, ששימשו, בין השאר, לפיתוח חיסונים נגד המחלה. ואולם, מתקפות האנתרקס בארצות הברית העלו מחדש את החשש שקבוצות קיצוניות ישתמשו בנגיף הקטלני כנשק ביולוגי, וכי מחלת האבעבועות השחורות תחל להתפשט ללא בקרה.
בהודעה שפירסם הארגון אמר ד”ר דיוויד היימן, מנהל היחידה למחלות מדבקות של הארגון, “בגלל הארועים שהתרחשו בעולם בשנת ,2001 שכללו שימוש מכוון בחומרים מיקרו-ביולוגיים, ובגלל שלא סביר שהמחקר בנגיף יושלם עד סוף ,2002 קיים צורך לשמור את הנגיף כדי לתת לחוקרים זמן נוסף, במהלכו יוכלו לפתח טיפולים וחיסונים חדשים, או לשפר את אלה הקיימים”.
בשנת 1977 דווח בסומליה על האדם האחרון שנדבק באבעבועות שחורות באופן טבעי. שנה לאחר מכן, דווח על תאונת עבודה במעבדה בבירמינגהם, אנגליה, שגרמה למותו של אדם אחד. זה היה המקרה המתועד האחרון של הידבקות באבעבועות. זמן קצר לאחר מכן, בדצמבר ,1979 הכריז ארגון הבריאות העולמי על האבעבועות השחורות כמחלה שנכחדה מן העולם.
העלמות המחלה, שקטלה בעבר מיליוני בני אדם, גרמה לכמה מדינות להפסיק את תוכנית החיסונים השגרתית נגדה. ההידבקות האחרונה במחלה בישראל ארעה ב-,1972 והמדינה הפסיקה לחסן את כלל האוכלוסייה בשנת .1980 ארצות הברית, למשל, הפסיקה לחסן את האוכלוסייה עוד ב-.1972 ואולם, מאז ה-11 בספטמבר החלה ארצות הברית לאגור מחדש חיסונים נגד אבעבועות שחורות.
לפני כחמש שנים נקבע כי כל מאגרי הנגיף, שנשמרו במעבדות מחקר, יושמדו או יעוברו לשתי מעבדות מורשות: אחת ב”מרכז לבקרת ומניעת מחלות” שבאטלנטה; ואחת ב”מרכז לחקר נגיפים וביוטכנולוגיה” שבקולטסובו, עיר בנובוסיבירסק, רוסיה. באופן רשמי, אלו הן שתי המעבדות היחידות בעולם בהן יש מאגרים של הנגיף. עם זאת, קיים חשש כי כמה מדינות לא נשמעו לקריאה הבינלאומית, והשאירו אצלן מאגרים של אבעבועות שחורות.
כדי להשלים את תהליך הכחדת נגיף האבעבועות החליט ארגון הבריאות העולמי כי עד 1999 יושמדו גם המאגרים המורשים. אך לאחר התנגדות מצד האמריקאים והרוסים, החליט הארגון להאריך את המועד האחרון להשמדת הנגיף, וקבע כי הדבר יתבצע “לא יאוחר משנת 2002”.
ואולם, ביום חמישי האחרון, במהלך שהובל שוב על ידי ארצות הברית, החליטה מועצת המנהלים של הארגון – פה אחד – להשהות את השמדת הנגיף. ההחלטה החדשה צפויה להיכנס לתוקפה בחודש מאי, כאשר תובא להצבעה במליאת הארגון, ותאושר על ידי המדינות החברות.
מחלת האבעבועות השחורות מלווה את האנושות לפחות 3,000 שנה. ניתן להידבק בה על ידי שאיפת הנגיף מהאוויר, אך קיימים גם דיווחים על אנשים שנדבקו מבגדים או ממצעי מיטה מזוהמים. המחלה מתפרצת לאחר תקופת דגירה של כ-12 יום. סימני המחלה הראשוניים הם חום גבוה, עייפות, כאבי ראש וגב.
כעבור יומיים-שלושה מופיעה אצל הנדבק פריחה, בעיקר בפנים ובגפיים. בהדרגה הופכים כתמי הפריחה לשלפוחיות מלאות בנוזל שקוף, ההופך מאוחר יותר למוגלה. כ-%30 מהלוקים במחלה מתים בסופו של דבר. בנוסף, קיימים זנים קטלניים יותר של המחלה הגורמים למוות כמעט בכל המקרים.
https://www.hayadan.org.il/BuildaGate4/general2/data_card.php?Cat=~~~315729041~~~41&SiteName=hayadan
