הליוס איננו מודיעין ב”זמן אמת”

שלוש מדינות מערב-אירופיות משתמשות בלוייני מודיעין צילומי חדישים במה הם שונים מלוייני ארה”ב?

שיגורו של הלוויין הליוס, בשנה שעברה, העלה לשניים את מספר
לווייני המודיעין הצילומי אותם מפעילות מדינות אירופה. צרפת,
איטליה וספרד נהנות כיום ממערך מודרני של מודיעין אסטרטגי –
הגם שהוא עדיין רחוק מהיכולות שבידי ארה”ב ורוסיה. אלא שהגישה
של האירופים לבניית לוויין מודיעין-צילומי (“מודיעין-חוזי”),
שונה מהגישות של שתי הגדולות.

הליוס הוא נגזרת ישירה, גירסה של לווייני הסידרה “ספוט”
שמיועדים למיפוי ולחקר משאבי הקרקע.

בקרב בוני הלוויינים המיועדים למודיעין-חוזי – האמריקנים או
הרוסים – רווחת עד כה הגישה שעליהם לבנות טלסקופים גדולים,
להציבם בחלל ולהפנותם לעבר כדור הארץ.

למרות שפרטים רבים הנוגעים למיבנה הלוויינים הללו חסויים –
ניתן ללמוד עליהם משהו, מההנחה שהם דומים לכלי תצפית
אסטרונומים שחגים כיום בחלל.

האב-טיפוס ללוויין הריגול האופטי שבנתה ארה”ב בשנות השבעים הוא
טלסקופ החלל “האבל”. הוא בעל מראה ראשית שקוטרה כשניים וחצי
מטר וכושר ההפרדה (רזולוציה) שלו מעולה. אילמלא הפרעות
אטמוספיריות – ואם היה מוצב במרחק של כ-250 ק”מ מעל לקרקע –
היה טלסקופ החלל מסוגל לצלם פרטים, בגוד ל מטבע של שקל אחד
(!).סביר מאוד שהביצועים האופטיים של לווייני המודיעין-צילומי
משופרים מאלה – אולי תודות להפעלת אופטיקה אקטיבית, המבטלת
חלקית את הפרעות האטמוספירה או באמצעות שימוש בגלאים משופרים.
יכולת דומה קיימת כנראה גם בלוויינים הרוסיים.

הטלסקופים המצלמים את הקרקע מתוך לווייני הדור הראשון של סידרת
הליוס, קטנים יותר. לכן הם בעלי כושר הפרדה נמוך יותר. סביר
לכן שעל ידי שיפור היכולות של לווייני ספוט, ניתן להגיע לכושר
הפרדה של מטר אחד, אולי אפילו טוב מזה – מהגובה שבו פועלים
הלוויינים (1000-250 ק”מ).

גם כושר הפרדה זה, אם הוא מלווה ביכולת מולטי-ספקטרלית
(רב-צבעים), יכול לספק מודיעין משמעותי.

הבעיה היא: הזמינות הנמוכה של מערכת הליוס, המבוססת כיום על
שני לוויינים בלבד. הלוויינים מוצבים בחלל במסלולים
הליו-סינכרוניים – העוברים קרוב לקטבים של כדור הארץ. פני הארץ
ש”מסתובבים” תחתם, חושפים בכל מסלול, רק “פלח” אחר (מכדור
הארץ).

לאירופים מיגבלה נוספת: הם אינם יכולים לשדר את הנתונים
הנאספים בכל רגע מהלויין, כיוון שלא עומדים לרשותם לווייני
תקשורת כמו מערכת TDRSS האמריקנית.
התוצאה: לווייני הליוס אוגרים את צילומי הריגול בתוכם, עד שהם
נמצאים בקשר עם תחנות הבקרה הקרקעיות. פירוש הדבר: מודיעין
שאיננו מסופק ב”זמן אמת”.

המדינות המשתמשות בשירותי הליוס מתכננות עתה את הדור הבא של
משפחת הלוויינים הזאת. השיפור העיקרי שיחול בהליוס-2 יהיה
על-ידי הוספת ערוץ תת-אדום שייאפשר בעתיד יכולת ראייה בלילה
(כשאין עננות). בשלב הבא יוסיפו למערכת גם לווייני מכ”מ,
שייאפשרו גם ראיה דרך העננים.

הפעלת לווייני הליוס הופקדה בצרפת בידי חיל האוויר. הדרישות
לצילומי חלל נמסרות ממינהל המודיעין של הכוחות המזויינים (
Direction du Rensegnement Militaire).

https://www.hayadan.org.il/BuildaGate4/general2/data_card.php?Cat=~~~392780294~~~212&SiteName=hayadan