האם צב היבשה והכוח האפור ייעלמו מישראל?

צפריר רינת

הכוח האפור בשמורת הטבע ניצנים, לפני כשנה. בשנים האחרונות מצטמצם אזור המחיה שלו. תצלום: בועז שחם, אוניברסיטת בן גוריון

יותר מ-350 מיני זוחלים חיים באגן הים התיכון וקרוב למחציתם אינם נמצאים בשום מקום אחר בעולם. על פי מחקר שהושלם לאחרונה, שפע ייחודי זה של צבים, לטאות ונחשים – נמצא כעת תחת איום הכחדה: מחצית מהמינים מוגדרים כנמצאים בסיכון ו-46 מינים נמצאים בסכנת הכחדה ממשית.

המחקר החדש הוא חלק מיוזמה חדשה הנקראת “הערכה עולמית של מצב הזוחלים” והוא נעשה ביוזמה משותפת של כמה גופים בינלאומיים לשימור טבע ובראשם הארגון “conservation international”.

קרוב לשלושים מדענים אספו מידע על מצב הזוחלים במדינות צפון אפריקה, דרום אירופה והמזרח התיכון הגובלות עם הים התיכון. הם מציינים שבגלל היותם של רבים מהמינים ייחודיים לאזור הים התיכון, יש חשיבות מיוחדת בשימורם כי אם הם יוכחדו באזור זה, לא יהיה להם תחליף. “לאבד בעלי חיים כה יפים וכה חשובים מבחינה אקולוגית, תהיה טרגדיה,” אומר ניל קוקס, אחד החוקרים הבכירים.

הגורמים העיקריים להכחדת הזוחלים זהים לאלה הפוגעים בציפורים או יונקים. מדובר בעיקר בהרס בתי הגידול כתוצאה מבנייה, פלישת מינים זרים, סחר בלתי חוקי ושינויי אקלים שככל הנראה פוגעים בחלק ממיני הזוחלים.

במצרים קיימים שני מינים ייחודיים של צבים בסכנת הכחדה בגלל סחר בלתי חוקי והברחתם למדינות אחרות. החוקרים מציינים שמדובר בצבים שהם מהקטנים ביותר בעולם. רק מעטים מהם מצליחים לשרוד מחוץ לבית הגידול הטבעי שלהם הנמצא בקרבת נהר הנילוס. זהו בית גידול הכולל עשב מדברי וסביבה עם לחות נמוכה.

בעלי חיים שהביא איתו האדם הם אחד הגורמים העיקרים להכחדה, בעיקר באיים קטנים. באחד האיים הבלאריים, למשל, נכחדה כמעט לחלוטין לטאה ממין מקומי לאחר שחתולים הגיעו אל האי והחלו לטרוף בעלי חיים קטנים.

הדו”ח לא כלל את ישראל, אבל נתונים של מדענים ושל רשות הטבע והגנים מעידים שגם כאן יש בעיה חמורה של הכחדת זוחלים. כשליש מתוך 103 מיני הזוחלים בישראל נמצאים בסיכון ושלושה מינים כבר נכחדו. גם מין שכיח לכאורה כמו צב היבשה, הוא אחד המינים שנמצא בסכנה.

אחד הזוחלים הנמצא בסיכון בישראל הוא הכוח האפור. זאת הלטאה הגדולה ביותר החיה בישראל ובית הגידול שלה הנמצא באזורי חולות, הולך ומצטמצם בגלל בינוי. מין אחר הנמצא בסכנת הכחדה חמורה הוא לטאת החרמון הקיימת רק באזור גיאוגרפי אחד. מין זה עומד להיכחד בגלל הפיתוח התיירותי בחרמון ופעילות הדחפורים של הצבא.

https://www.hayadan.org.il/BuildaGate4/general2/data_card.php?Cat=~~~552097527~~~32&SiteName=hayadan