גלקסיית שביל החלב נתפסה “זוללת” את גלקסיית “הכלב הגדול” השכנה

נתגלתה שכנתנו הגלקטית הקרובה ביותר

טום קלארק, נייצ'ר (תרגום: דיקלה אורן)

https://www.hayadan.org.il/canismajor1.html

אסטרונומים גילו גלקסיה חדשה,שהיא הגלקסיה הקרובה אלינו ביותר, אך תאבונה של גלקסיית שביל החלב, משמעותו היא שימיה ספורים. הגלקסיה החדשה נקראה “קניס מג'ור” (הכלב הגדול) על שם קבוצת הכוכבים הצייד אוריון, שמאחוריה הגלקסיה שוכנת. זוהי גלקסיה ננסית, שמכילה כמיליארד כוכבים. במרחק 25,000 שנות אור, מרחקה של שכנתנו הקרובה ביותר קטן בחצי ממרחקה של המחזיקה בתואר הקודמת סגיטריוס (קשת). הכלב הגדול הוסתרה בידי עננים משביל החלב, עד שסקר חדש של השמיים בתחום האינפרה אדום אפשר לאסטרונומים להשקיף מבעד לערפל. “זה כמו לשים משקפי אינפרא אדום לראיית לילה”, אומר חבר הצוות רודריגו איבטה ממצפה הכוכבים בסטרסבורג, צרפת. האסטרונומים חזו בקיצה של גלקסיית הכלב הגדול. בהשתמשם באורם של הכוכבים הבהירים ביותר לשם גילוי צורתה של הגלקסיה, איבטה וצוותו גילו, שכוכביה והגז שלה הופכים לחלק מהגלקסיה שלנו בהשפעת המשיכה הכבידתית של שביל החלב הגדולה ממנה בהרבה. “זה לא סביר להמשיך ביחד עוד זמן רב”, אומר חבר נוסף בקבוצה, מיקלה בלזיני ממצפה בולוגנה באיטליה. “גלקסיית שביל החלב גונבת יותר ויותר כוכבים ממנה ומפרקת אותה”. המעשה הלא ידידותי הזה כנראה נמשך כבר כשני מיליארד שנה. הכלב הגדול תכלה לחלוטין בעוד כמה מיליארדים של שנים, מעריך האסטרונום ניקולאס מרטין, גם הוא מסטרסבורג. “קיוויתי שנמצא כאלה דברים”, אומרת האסטרונומית היידי ניוברג. ממכון רנסליר לפוליטכניקה בטרוי, ניו יורק. ניוברג ועמיתיה גילו לאחרונה הילה של כוכבים מסביב לשביל החלב, שעשויה להיות השרידים של הכלב הגדול וגלקסיות ננסיות נוספות. הפיכת הכלב הגדול לארוחה לא תשפיע על חיינו בגלקסיה – תרומת החומר שלה היא כ-1% מתוך מאה מיליארד הכוכבים בשביל החלב. לעומת זאת, היא כן מוסיפה משקל לכמה תיאוריות על מקורן של הגלקסיות, בהינתן ששביל החלב “זוללת” גם את סגיטריוס. “עד כמחצית מהגלקסיה שלנו עשויה להיות מורכבת מגלקסיות ננסיות נוכריות” אומר מרטין.

קניבליזם בחלל ברגעים אלה ממש גלקסיית ''שביל החלב'' שבה אנו חיים עסוקה בבליעת גלקסיה ננסית

ד''ר נח ברוש, מעריב, 14/12/03
זה עשורים אחדים סבורים האסטרונומים שהגלקסיות – אותם אוספים עצומים של גז, אבק קוסמי וכוכבים-התהוו מהצטברות של חלקי גלקסיות ננסיות. גלקסיות אלה קטנות פי 100 ויותר מגודלה של גלקסיה רגילה, כמו גלקסיית ''שביל החלב'' שלנו.
ברבות מן הגלקסיות הרחוקות מאיתנו נמצאו סימנים לאותו תהליך ספיחה של גלקסיות ננסיות. בתהליך הזה מאבדת הגלקסיה הננסית את זהותה: כוכביה מתמזגים עם כוכבי הגלקסיה הגדולה, ולפעמים הגז והאבק שנספחים לגלקסיה הגדולה פורצים בתהליך של יצירת כוכבים חדשים.

גם בשביל החלב שלנו נראים סימנים לספיחת גלקסיות קטנות יותר. למשל, אחת מהגלקסיות הלווייניות לשביל החלב – זו המכונה ''הענן הגדול של מגלן'' והנראית בטלסקופים שמוצבים בחצי הדרומי של כדור הארץ – מזכירה דמות קטועת זרועות. הן נקטעו ממנה במעבר הקרוב לשביל החלב, לפני מיליוני שנים, ואז יצרו שביל של כוכבים וענני גז המחבר את הגלקסיה שלנו אל הענן הגדול.

בחודש שעבר הודיעה קבוצת אסטרונומים אירופיים על גילויו של תהליך דומה, שמתרחש ברגעים אלה ממש: שביל החלב נראה בולע גלקסיה ננסית, וכוכבי הגלקסיה הננסית מתערבבים בין הכוכבים ''שלנו''. הגלקסיה שנבלעת נראית בכיוון קבוצת הכוכבים ''הכלב הגדול'', ומרחקה מהשמש רק כ-25 אלף שנות אור. הגלקסיה שנבלעת כה קרובה, עד שלא ניתן להבחין בה כיחידה נפרדת.
הגילוי מראה ש''שביל החלב'' מגדיל את עצמו על-ידי בליעת גלקסיות ננסיות – ממש כמו שעושות הגלקסיות הגדולות האחרות.

לידיעה בנייצ'ר
קישור לסרט של מסע וירטואלי לגלקסיית הכלב הגדול
ידען אסטרופיסיקה 2 – כוכבים וגלקסיות

https://www.hayadan.org.il/BuildaGate4/general2/data_card.php?Cat=~~~683069200~~~181&SiteName=hayadan