חוויות מליקוי החמה של ה-8 באפריל מליקוי החמה במתחם אוניבריסיטת ביילור בווייקו טקסס, שם נמשך הליקוי 4 דקות ו-13 שניות, כמעט המקסימום האפשרי
ליקוי חמה מלא בנקודה מסויימת הוא בגדר זכיה בפיס. ליקוי החמה שהתרחש השבוע (8 באפריל 2024) שחלף מעל איזורים מיושבים רבים ממקסיקו ועד קנדה.
אחת מהערים הללו היא ווייקו טקסס, שבמקרה היא גם עיר אוניברסיטאית – משכנה של אוניברסיטת ביילור, בה התקיים פסטיבל בהשתתפות 11 אלף צופים.
את האירוע ארגנו אוניברסיטת ביילור שגם ארחה אותו בחצר אצטדיון מקליין, ביתן של קבוצות הספורט של האוניברסיטה, בשיתוף עם מצפה הכוכבים לוול שבאריזונה, וכמובן נאס”א שהשתמשה במקום כחלק מהשידור החי שקייימה לאורך מסלול הליקוי.
באירוע ניתן היה לראות משפחות שלמות כשהילדים מוכנים עם ציוד לתצפית ולשהות של מספר שעות בשמש הקופחת כך למשל ישבה לידנו משפחה מפלורידה, שהאב סיפר כי הביא את ילדיו הקטנים גם כדי לראות את תופעת הטבע אבל גם כדי למשוך אותם לעסוק בתחומי ה-STEM, ובמיוחד החלל. בביתן של נאס”א שהו ילדים רבים שקיבלו הסברים מפי המדענים, רובם דוקטורנטים צעירים, ושיחקו במשחקים הקשורים לליוי.
גם מזג האוויר שיתף פעולה. יומיים לפני האירוע ירד גשם שוטף בכל מרכז טקסס, והתחזית היתה שהוא יימשך אל תוך יום הליקוי אולם בסופו של דבר השמים התבהרו והסופה החזקה החלה בסופו של דבר כמה שעות אחרי תום הליקוי.
הליקוי, שנמשך באתר זה כ-4 דקות ו-12 שניות, קרוב לשיא האפשרי של 4 דקות ו-28 שניות, התרחש בשעה 13:42 שעון מקומי. בבמהלך הבוקר שמעו המשתתפים הרצאות פופולריות על אסטרונומיה – על ליקויי חמה ולבנה, על כוכבי לכת מחוץ למערכת שמש, האפשרות לחיים ועוד. זאת תוך כדי צפיה בירח ההולך ואוכל את השמש במשקפיים המיוחדים, והשנה גם חידוש – עדשות למצלמות של טלפונים סלולאריים, שכותב שורות אלה גם רכש באמזון, ואיפשרו לצלם את שלבי הליקוי בבטחה.
ככל שהתקרב שיא הליקוי התאורה הלכה והשתנתה, הצל שהטלנו על הקרקע קיבל צורה קצת משונה, ולבסוף, הסתכנו במשקפיים על השמש ולפתע נקודת אור חזקה, הנראית ומכונה גם טבעת היהלום, העידה על תחילת הליקוי והאפשרות להוריד את המשקפיים ולצפות במאור ההיברידי שבשמיים, שנראה כמו בייגלה עבה יחסית כשה”חור” הוא הירח והעטיפה היא עטרת השמש (קורונה) לאור קריאות ההתפעלות של הילדים.
מכיוון שהליקוי הפעם היה כפול באורכו מזה של אוגוסט 2017, היה לשמים מספיק זמן להחשיך לגמרי, למרות אור השמש שמוחזר מאתרים על כדור הארץ שמחוץ למסלול הליקוי. הפעם גם נראה לצידו של המאור הכפול גם כוכב הלכת צדק, שנמצא כמעט מאחורי השמש, ולכן לא ניתן לראותו כרגע מכדור הארץ.
בסופו של דבר הירח חזר מצדה השני של השמש וזו הפכה בתחילה לסהר דק, שהלך והתעבה במשך קצת יותר משעה עד שהשמש חזרה מצדו השני של הירח.
אין ספק שהצופים יצאו עם הרגשה של התפעלות ומי יודע, כמה מהילדים שבהם ירצו להיות מדענים או מהדסים, בין היתר אולי ימצאו עבודה אצל מעסיק החלל הגדול של טקסס – אילון מאסק, והמעסיקה השניה – מרכז החלל ג’ונסון ביוסטון.
זה הליקוי השלישי שאני צופה בו והחוויה רק משתפרת מליקוי לליקוי.
בקרוב נפרסם ראיון עם פרופ’ לארי ווסרמן ממצפה לוול שבפלגסטף, אריזונה, שהיה תלמידו של לא אחר מאשר קארל סייגן באוניברסיטת קורנל.
