צוותים שונים צפוים להישלח לכוכב; עד שנת 2011 יהיו בכדור הארץ דגימות קרקע שלו; מנהל התוכנית: אין כמוה בהיסטוריה של החלל
אבי בליזובסקי
29/10/2000
חוקרי סוכנות החלל האמריקאית, נאס”א, מצפים שעד שנת 2011 כבר יהיו בכדור הארץ דגימות קרקע ממאדים, שיובאו על ידי צוות מיוחד שיישלח לכוכב למטרה זו. מחקר הכוכב יתמקד בתחומי האקלים, המינרלים והקרקע.
דובר נאס”א כינה את המסעות המתוכננים למאדים “יוצאי דופן בהיסטורית החלל”. “המטרה העיקרית היא לברר אם התקיימו חיים על הכוכב אי פעם, ואם יש שם חיים היום”.
מנהל “תוכנית מאדים”, סקוט הוברד, אמר: “פיתחנו תוכנית מסע לחקר המאדים שאין כמוה בהיסטוריה של החלל. היא מתוכננת להיות איכותית, גמישה וארוכת טווח, ולספק לנו את הסיכוי הגבוה ביותר להצליח”.
התקציב המשוער של סוכנות החלל הוא כשני מיליארד דולר, שיוצאו במהלך חמש השנים הקרובות. התקציב יממן חלליות שחלקן יקיף את המאדים וחלקן ינחתו עליו.
בשנה שעברה איבדה נאס”א שתי חלליות רובוטיות שנועדו לחקור את המאדים.
שתי גששיות חלל יישלחו למאדים בשנת 2003 כדי למצוא מקורות מים, כך מסרה סוכנות החלל האמריקאית NASA לרשת החדשות CNN. הרכבים אמורים לנחות על הכוכב בשנת 2004, אך עובדי הסוכנות עדיין מחפשים את האתר המתאים לנחיתה.
“המחשבה ששני רכבים ינחתו באותו זמן בשני צדי הכוכב מרגשת אותנו מאוד”, מספר סקוט האברד, מנהל “פרוייקט מאדים” ב-NASA.
החללית האחרונה ששוגרה לכוכב בשנת 1997 אבדה. שלוש שנים אחרי, אנשי NASA תולים תקוות רבות בפרוייקט החדש: “אחרי ששקלנו את כל התנאים השונים בכוכב כמו המיקום שלו ביחס לכדור הארץ, עוצמת קרני השמש באזורים השונים והזמן שיחלוף עד שנוכל לנחות עליו שוב, החלטנו להכפיל את הכוחות ולשלוח למאדים שני רכבים”, מוסיף אדוארד ווילר, מנהל בכיר בסוכנות החלל.
עלות המשימה הגיעה, לפי התוכנית המקורית, ל-600 מליון דולר, אך הוספת הרכב השני הגדילה את הסכום ל-800 מליון.
“לרכב יהיו שתי זרועות שיוכלו למשש את הסלעים השונים. ברגע שבו הוא ינחת על הכוכב הוא יתרומם, יעמוד על רגליו ויביט מסביב”, מספר סטיבן סקיירס, מתכנן הנחיתה. “הוא יסתובב ברחבי הכוכב, ו-10 מצלמות שיורכבו עליו יגלו לנו כל מידע שנרצה. כל התמונות והקולות יועברו אלינו בשידור חי. אם הרכב יגלה פרט חדש או יקלע לצרות נוכל לעזור לו בזמן אמיתי”.
במשך 90 הימים בהם ישהו הרכבים על הכוכב הם יחפשו אחר העדות האחרונה לקיומם של מקורות מים . הם יתבססו על תמונות שמוכיחות, לטענת מדענים, כי עד לא מזמן נאגרו מים בשכבה העליונה של מאדים.
https://www.hayadan.org.il/BuildaGate4/general2/data_card.php?Cat=~~~309749062~~~77&SiteName=hayadan
