ביום א' אמורה האופורטיוניטי לנחות במישור מרידיאני במאדים

מקום זה נמצא חצי הקפה של מאדים ממכתש גוסב, שבו כבר התחיל הספיריט – הרכב התאום למלא את מחשבי המדענים בחומר מדעי ויש לו עדיין נתונים רבים להעביר

אבי בליזובסקי

פיזור מרבצי ההמאטיט במישור סינוס, שבו ממוקם מישור מרידיאני. התמונה לקוחה מתוך “Global mapping of Martian hematite mineral deposits: Remnants of water-driven processes on early Mars”, by P.R. Christensen et al., J. Geophys. Res., 106, 23873-23885.

קישור ישיר לדף זה: https://www.hayadan.org.il/opportunity230104.html

ביום ראשון, 25 בינואר, בשעה 07:05 שעון ישראל אמור הרובוט השני של נאס”א להגיע למאדים. אופורטיוניטי ינחת ליד קו המשווה על רמה הידועה בשם מישור מרידיאני (Meridiani Planum). מקום זה נמצא חצי הקפה של מאדים ממכתש גוסב, שבו כבר התחיל הספיריט – הרכב התאום למלא את מחשבי המדענים בחומר מדעי ויש לו עדיין נתונים רבים להעביר.
מישור מרידיאני מעניין את המדענים משום שהוא כולל שכבה עתיקה של המאטיט – ברזל מחומצן, שעל כדור הארץ נוצר תמיד בסביבה רווית מים נוזלים. האיזור נראה יבש עכשיו, לכן כיצד הגיע אליו ההמאטיט? האם היו פעם מים באיזור, ואם כן, לאן הם נעלמו?
ישנן חמש או שש תאוריות להסביר את הימצאות ההמאטיט על מאדים, אך אף אחן מהן איננה מלאה” אמר מתאם אתר הנחיתה בנאס”א, ג'ון גרנט. “נצטרך ללכת לשם כדי למצוא איזו מהן נכונה.”

יתכן, למשל, כי ההמאטיט נוצר ישירות בשכבות לאבה עשירות בברזל, תהליך שלא דורש מים נוזלים. ואולם אם היו מים מעורבים בתהליך – אז יתכן כי ההמאטיט נוצר ממים עשירים בברזל בתוך אגם עתיק, או כאשר המים התת קרקעיים של מאדים רתחו ובעבעו בשכבות של אפר וולקני.
כאחותה התאומה ספיריט, גם לאופורטיוניטי יש סדרה של ספקטרומטרים, מצלמות, מיקרוסוקופים וכלים לדגימת קרקע שיאפשרו למדענים לנתח ולהבין מהיכן הגיע ההמאטיט. לדוגמא, אם המינרל הקרוי גאוטייט נמצא בתוך ההמאטיט, פירוש הדבר שההמאטיט נוצר בתנאי מים. אם המגנטיט איננו שם, לא היה למאדים עבר מימי.

לכתבה באתר של נאס”א
ידען מאדים

https://www.hayadan.org.il/BuildaGate4/general2/data_card.php?Cat=~~~745310405~~~16&SiteName=hayadan