חוקרים אמריקנים גילו מערכת כוכבי לכת הדומה בגודלה למערכת השמש שלנו. הם גם חשפו את כוכב הלכת הקטן ביותר שנתגלה עד כה מחוץ למערכת השמש
אורן רייס
אסטרונומים באוניברסיטת ברקלי בקליפורניה ובקרנגי שבוושינגטון נרעשו מגילוי חדש של מערכת כוכבי לכת, דומה מאוד בגודלה למערכת השמש שלנו – כך דיווחה אתמול (ה') רשת ה-BBC. השמש של המערכת החדשה רחוקה מאיתנו 41 שנות אור.
החוקרים גם גילו את כוכב הלכת הקטן ביותר שנתגלה עד היום מחוץ למערכת השמש, במאסה של פי 40 מכדור הארץ. המדענים, ג'פרי מרסי מאוניברסיטת ברקלי ופול בטלר מקרנגי, אומרים כי הם קרובים מאוד לגילויים של כוכבי לכת בגודלו של כדור הארץ, אך יידרשו להמתין לשיגור הדור הבא של לוויני החלל, בעשור הבא כדי לחשוף את ה”תאומים” של כדור הארץ בחלל החיצון. “עדיין לא מצאנו מערכת שמש זהה לשלנו, אבל הגילוי הזה מראה שאנחנו מתקרבים”, אמר פול בטלר.
קבוצת החוקרים חשפה 13 כוכבי לכת חדשים מחוץ למערכת השמש ובכך עלה ל-100 מספר כוכבי הלכת שמחוץ למערכת שלנו. כוכב הלכת הקטן שנתגלה על ידי צמד החוקרים נע סביב השמש שלו במרחק דומה למרחק של כוכב צדק מהשמש. הוא מקיף את השמש שלו במשך 13 שנים, לעומת זמן של 11.86 שנים שבהם צדק מקיף את השמש שלנו.
צ'רלס ביכמן, המדען הראשי של סוכנות החלל נאס”א אמר ש”קיומה של מערכת שמש דומה לשלנו מדגיש את הדחיפות במשימות שתכליתן לאתר כוכבים בגודל כדור הארץ”.
קרובים לגילוי “תאום” לכדור הארץ
ד”ר יואב יאיר מהאוניברסיטה הפתוחה אמר ל-ynet בתגובה לגילויים החדשים: “זה ממש משמח, כי זה אומר שיש שם מערכת שדומה מאוד למערכת השמש שלנו. ככל שהמאסה של כוכב הלכת יותר קטנה, אז קשה יותר לגלות אותה. בשנים האחרונות צמד החוקרים האמריקנים עלו מדרגה ביכולות הגילוי שלהם, ועוד כמה שנים הם יוכלו לגלות כוכבים שדומים לכדור הארץ”.
לדברי ד”ר יאיר, החוקרים האמריקניים בודקים שינויים זעירים ביותר בעוצמת האור של הכוכב המרכזי (השמש), שנוצרים בעקבות השפעת הכבידה של כוכבי הלכת המקיפים אותו (אפקט דופלר). באופן זה ניתן ללמוד על התנאים באותם כוכבי לכת.
פרופ' צבי מאז”ה מאוניברסיטת תל אביב שהשתתף בקבוצת ז'נבה, שגילתה אף היא כוכבי לכת מחוץ למערכת השמש אומר כי “זו התקדמות, אבל לא תגלית מרעישה. העבודה שהם עושים חשובה מאין כמוה, אבל האפקט החשוב הוא האפקט המצטבר. הם גילו כ-50 כוכבי לכת”. הוא ציין שהדימיון של המערכת שהתגלתה למערכת השמש נובע מכך ש”כוכב שדומה לצדק, נע במסלול שדומה למסלולו של צדק”. לדברי פרופ' מאז”ה, ככל שזמן התצפית משתרע על פני יותר שנים, ניתן למצוא יותר כוכבים שזמן מחזור הקפת השמש שלהם ארוך יותר.
החוקרים תמימי דעים שלפי שעה אין לדעת אם יש חיים במערכות כוכבים מחוץ למערכת השמש, אולם הם ממשיכים לבדוק האם התנאים בכוכבי הלכת מאפשרים חיים. כך למשל בודקים מהי הטמפרטורה באותם כוכבים, האם יש בהם מים ומהי מידת הגרוויטציה.
https://www.hayadan.org.il/BuildaGate4/general2/data_card.php?Cat=~~~332167130~~~54&SiteName=hayadan
