אבי בליזובסקי
קישור ישיר לדף זה: https://www.hayadan.org.il/amalthea.html
אמלתיאה, הירח של צדק, זכה לפני כחודש לביקור של החללית גלילאו. הירח הזה הוא מלא חורים וצפיפותו נמוכה באופן מפתיע, אומר ד”ר ג'ון אנדרסון מהמעבדה להנע סילוני (JPL) של נאס”א בקליפורניה. “אמלתיאה נראה יותר כחבילה רופפת של סלעים.”
הרווח בין רסיסי הסלע והקרח נראה כתופס יותר מנפח הירח מאשר הרכיבים המוצקים. גם החומרים המוצקים שבו אינם מתאימים לכמה מהתיאוריות אודות ירחי צדק.
ד”ר טורנס ג'ונסון, המדען הראשי בפרויקט גלילאו אומר כי אמלתיאה נראה כעשוי בעיקר סלע קל ומעט קרח מאשר גוש דחוס של קרח וסלעים. קוטרו של הירח אמלתיאה הוא כ-270 קילומטרים במקום הרחב ופחות מזה באיזור הצר.
המסה שלו, כפי שהוערכה לפי השפעת כוח המשיכה שלו על החללית גלילאו, במרחק של 160 קילומטרים ממנו ב-5 בנובמבר קטן בהרבה מאשר נחזה עד כה. צפיפותו קרובה מאוד לצפיפות הקרח, אמר ד”ר אנדרסון.
נראה כי אמלתיאה, הירח הפנימי של צדק עבר הפגזה כבדה והתפרק. לפי צורתו הלא סדירה נראה כי הוא התפרק בעבר לחלקים קטנים וכעת החלקים הללו מתאחדים מחדש בכוח המשיכה המאוחד שלהם. בין לבין ישנם רווחים במקומות בהם החלקים לא התאימו. “ישנם כמה סלעים גדולים שנראים כנוגעים בקושי זה בזה.
ד”ר ג'ונסון מוסיף כי: “ממצאים אלו תומכים ברעיון לפיו הירחים הפנימיים של צדק עברו הפגזה והתרפקו. יתכן שאמלתיאה נוצר במקור כיחידה אחת, אך הוא התפרק בשל התנגשויות. נראה גם שאין לו מסה מספיקה כדי להתאחד מחדש ולהפוך לגוף כדורי ומוצק כמו הירח של כדור הארץ או ארבעת הירחים הגדולים של צדק.
המדענים מופתעים מכך שהצפיפות כה נמוכה שאפילו חלקים מוצקים של אמלתיאה נראים צפופים פחות מאיו, ירח גדול יותר המקיף את צדק במסלול מרוחק כפליים מזה של אמלתיאה. הדבר מהווה חידה משום שהמודל המועדף ליצירת ירחי צדק גורס כי הירחים הקרובים יותר עשויים מחומרים צפופים יותר מאשר הרחוקים יותר.
הטיסה בקרבת אמלתיאה הביאה את גלילאו למרחק הקרוב ביותר לצדק שהיתה בו עד כה מאז החלה בהקפת כוכב הלכת ב-1995. לאחר יותר משלושים גיחות התקרבות לארבעת הירחים הגדולים הטיסה הזו היתה האחרונה של גלילאו הנמצאת כעת במסלול התנגשות עם צדק ב-21 בספטמבר 2003.
https://www.hayadan.org.il/BuildaGate4/general2/data_card.php?Cat=~~~397133942~~~19&SiteName=hayadan
