ראיון עם פרופ' מישל ברונה, שאיתר את האדם הקדום ביותר
ליאור קודנר
קישור ישיר לדף זה: https://www.hayadan.org.il/brune1.html
המחלוקת סביב אופן ההתפתחות של המין האנושי נמשכת אלפי שנים, כחלק מצמיחת האמונה הדתית בעולם. הוויכוח שפילג בעבר מדענים ואנשי דת, מתרחב בשנים האחרונות גם לקהילה המדעית. הסיבה היא שהמדענים מתקשים לשרטט מסלול ברור של התפתחות של הגזע האנושי. שתי השאלות המרכזיות שעדיין שנויות במחלוקת הן מתי התפצל האדם מהקוף; והאם בני האדם שחיים היום נוצרו כתוצאה מזיווגים בין האדם הקדמון לבין מינים אחרים שנוצרו במהלך האבולוציה של ההומיניד (כינוי כל היצורים השייכים לאילן המשפחה האנושי).
את התשובה לשאלה השנייה סיפקו בשבוע שעבר חוקרים איטלקים. במחקר שנערך באוניברסיטת פררה, השוו החוקרים את המטען הגנטי של האדם הקדמון שחי באירופה לפני 30 אלף שנים – שהוא חלק מענף ההומו-סאפיאנס שאליו משתייכים בני האדם – ואת המטען הגנטי של הניאנדרתלים (ענף אחר של האילן האנושי), לבין המטען הגנטי של תושבי אירופה של ימינו. בבדיקה לא נמצאו שרידי ד-נ-א של הניאנדרתלים במטען הגנטי של תושבי אירופה, ומכך הסיקו שהאדם הקדמון והניאנדרתלים לא התרבו ביניהם.
ברונה. יחזור לצ'אד בסתיו
לדעת הפרופ' לפלאונטולוגיה (חקר המאובנים) מישל ברונה, ראש היחידה למחקר במרכז הלאומי למחקר מדעי בצרפת (CNRS), בדיקות הד-נ-א אינן מסיימות את המחלוקת סביב אילן המשפחה של בני האדם. "הוויכוח הזה התחיל עוד כשהייתי ילד", מספר ברונה בן ה-63 שמבקר השבוע בישראל לרגל קבלת פרס "דן דוד" של אוניברסיטת תל אביב, "ברור לנו שהיתה תקופה, שבה ההומו-סאפיאנס והניאנדרתלים חיו זה לצד זה. נכון לכרגע אין לנו שום הוכחה מדעית לכך ששני המינים הזדווגו ביניהם, אבל גם אין הוכחה שזה לא קרה".
פרופ' ברונה סיפק בשנה שעברה תשובה אפשרית לשאלה הראשונה, בדבר עיתוי התפצלות האדם מהקוף. בחיפושים בצ'אד, איתרו ברונה ואנשיו את השריד הקדום ביותר בסולם ההתפתחות האנושי. לדעת החוקרים, ההומיניד שמצאו חי לפני כשבעה מיליון שנים, כשלושה מיליון שנים לפני ההומיניד הקדום ביותר שהתגלה עד אז. החוקרים מכנים את ההומיניד החדש "תומאי".
שרידיו של תומאי התגלו במקרה בקרקעית אגם בצפון צ'אד. "כל החוקרים חיפשו בדרום ובמזרח אפריקה, אבל אני ביקשתי לעבוד במערב היבשת", סיפר אתמול ברונה בראיון ל"הארץ". לדעת ברונה, שרידי תומאי, מצביעים על כך שהוא נולד זמן קצר לאחר שההומנידים התפצלו מהקופים. כעת מתכוון ברונה לפתוח בחיפושים אחר האב הקדום ביותר המשותף לאדם ולקופים.
המדענים מסכימים, שהפיצול בין האדם לקופים התרחש באפריקה. "האבולוציה האנושית התרחשה ברובה באפריקה לאורך פרק זמן ארוך מאוד", מציין ברונה. "תומאי חי לפני כ-7 מיליוני שנים. השרידים הראשונים של האדם מחוץ ליבשת, התגלו בסין ובאסיה מיוחסים לתקופה שלפני כ-1.8 מיליון שנים". על השאלה מדוע החל אילן המשפחה האנושי דווקא באפריקה, מתקשה ברונה לענות. "ברור שזה קשור לאקלים החם וגם ליערות הגשם שאפשר למצוא ביבשת, אך מצד שני יערות גשם ואקלים דומה אפשר למצוא גם באסיה. יש כמה השערות, אך אין תשובה מהימנה".
בסתיו מתכוון ברונה לחזור לצ'אד ולחפש ממצאים שיסייעו להשלים את הפאזל של נתיב ההתפתחות האנושי.
https://www.hayadan.org.il/BuildaGate4/general2/data_card.php?Cat=~~~534318860~~~51&SiteName=hayadan
