הנרי פאונטיין
הדמיה של פגיעת אסטרואיד. הזזה מנומסת, לא הסטה פרועה
קישור ישיר לדף זה: https://www.hayadan.org.il/paintmeteor.html
במוקדם או במאוחר זה יקרה. במוקדם או במאוחר, אומרים מדענים החוקרים אסטרואידים, ימצאו האסטרונומים אסטרואיד שיש סיכויים טובים שיפגע בכדור הארץ.
באחרונה הולך ומתברר שההנחה ארוכת השנים של מדענים רבים (ושל קולנוענים מהוליווד), שלפיה הפעלת נשק גרעיני היא הדרך הטובה ביותר להציל את כדור הארץ מאסטרואיד מאיים, עשויה להתברר כשגויה. וכמה מדענים החוקרים את סכנות האסטרואידים טוענים כעת, שייתכן כי יש צורךזבגישה עדינה, שקטה ואטית יותר.
פיצוץ גרעיני, אומרים כמה מדענים, עשוי לפרק את האסטרואיד לכמה חתיכות גדולות – מה שיגביר את האיום, במקום לבטל אותו. פיצוץ שייעשה במרחק כלשהו מאסטרואיד, במטרה לדחוף אותו למסלול הקפה שונה במעט סביב השמש, עשוי גם הוא לא להשיג את המטרה; האסטרואיד עשוי פשוט לספוג את האנרגיה המשתחררת. “לדעתי צריך לשכוח מהשיטות האלה”, אמר ד”ר קית הולסאפל, פרופסור באוניברסיטת ואשינגטון החוקר באמצעות סימולציות את השפעותיהם של פיצוצים גרעיניים על אסטרואידים.
רוב הגישות החלופיות מדברות על כוח מצטבר, שידחוק את האסטרואיד בעדינות ולא ידחף אותו בכוח. כמה מהרעיונות הללו מככבים זה שנים בספרות המדע הבדיוני. למשל, פס הסעה אלקטרומגנטי שיורכב על האסטרואיד וישליך אט אט חלקי סלע לחלל; או מראה קעורה שתקיף את האסטרואיד, תמקד בו קרני שמש, תחמם את פני השטח שלו ותגרום להתאדותו.
אבל הרעיון המרתק ביותר – שעשוי להיות פחות מופרך מכפי שהוא נשמע – הוצע על ידי ד”ר ג'וזף ספיטאל מאוניברסיטת אריזונה. כדי להזיז אסטרואיד, אומר ד”ר ספיטאל, צריך רק לשנות את צבעו. צביעת האסטרואיד בשחור תשנה את כמות אור השמש שיספוג, ואת המידה שבה יתחמם. חום שייפלט מאסטרואיד (בצורת פוטונים תרמיים) ייצור כוח קטן בכיוון ההפוך – תופעה המכונה אפקט ירקובסקי, על שם המהנדס הרוסי שתיאר אותה לראשונה לפני מאה שנה. והשינוי בכוחות המופעלים ישפיע על מסלול ההקפה.
יישום הטכנולוגיה הזאת והטכנולוגיות האחרות יעורר כמובן בעיות לוגיסטיות. העברת דליי צבע לאסטרואיד, למשל, איננה דבר קל (או זול) לביצוע. מדענים רבים מכירים בכך שבנסיבות מסוימות, נשק גרעיני עשוי להיות האופציה היחידה.
הסיכויים להתנגשות של אסטרואיד בכדור הארץ בזמן הקרוב היא קלושה, והמדענים שטוענים כי על האנושות לפתח מערכת להסטת אסטרואידים ממסלולם הם מיעוט מקרב החוקרים בתחום. “מאמץ טכנולוגי משמעותי בתקופה זו הוא ככל הנראה לא דבר מומלץ, משום שילדינו יצליחו בכך הרבה יותר מאתנו”, אמר ד”ר אלן האריס מהמכון למדעי החלל בבולדר שבקולורדו. תחת זאת, רוב המדענים אומרים שיש להשקיע כסף באיתור אסטרואידים ובחקירתם, וזאת כדי להבין טוב יותר את האיום הפוטנציאלי.
אבל המידע שצברו מדענים על אסטרואידים באחרונה דווקא מעגן את החלופות שמוצעות כעת לשימוש בנשק גרעיני. לדברי מדענים, אסטרואידים רבים הם גושים רופפים למדי של פיסות סלעים, שנצמדו אלה לאלה במשך השנים במערבל הסלעים הקוסמי הקרוי מערכת השמש. לא מדובר בסלעי ענק מוצקים; “אולי פופקורן הוא דימוי טוב כדי לתאר את זה”, אמר הולסאפל.
לדבריו, יהיה קשה להזיז או להשמיד אובייקטים נקבוביים כאלה בפיצוץ גרעיני, אפילו אם יבוצע במרחק כלשהו מפני השטח של האסטרואיד. “אך דחיפות קלות במשך זמן רב יהיו יעילות לא פחות, בין שהאסטרואיד נקבובי ובין שלא”, הוסיף.
ניו יורק טיימס
https://www.hayadan.org.il/BuildaGate4/general2/data_card.php?Cat=~~~377697731~~~35&SiteName=hayadan
