לאחר הנחיתה המוצלחת ביום חמישי החלו המהנדסים לבחון את מצב הרכב התמדה של נאס”א במאדים. בין היתר הם פרסמו תמונות ראשוניות ממצלמות הרכב, וכן ממצלמת העגורן שהוריד אותו לקרקע ואפילו מהחלל
פחות מיממה לאחר הנחיתה המוצלחת של פרזרבירנס על פני השטח של מאדים, החלו מהנדסים ומדענים במעבדה להנעת סילון בסוכנות בדרום קליפורניה בעבודה קשה של בחינת מצב החללית.
ככל שהנתונים נכנסו בהדרגה, שהועברו על ידי כמה חלליות שמקיפות את מאדים הוקל לצוות ההתמדה לקבל את דוחות הבריאות של הרובר, שהראו שהוא פועל כמצופה.
ההתרגשות גברה כאשר הגיעה תמונה ברזולוציה גבוהה שצולמה במהלך נחיתת הרובר . בעוד נחתות קודמות כגון קיוריוסיטי שידרו סרטון בהפסקות בהתקרבו לנחיתה, המצלמות של פרזרבירנס נועדו לצלם וידיאו של הנגיעה בקרקע ותמונת הסטילס החדשה הזו נלקחה מאותו וידאו, שעדיין מועבר לכדור הארץ ומעובד.
שלא כמו רוברי העבר, רוב המצלמות של התמדה ישדרו תמונות בצבע. (התמונות המוקטנות נשלחו מיד לאחר הנחיתה בשחור לבן כדי להעבירן במהירות לכדור הארץ, אך הן צולמו בפועל בצבע). לאחר הנחיתה, שתיים ממצלמות הסיכון (Hazcams) צילמו נופים מלפניו ומאחוריו של הרובר, והראו את אחד מגלגליו בעפר המאדים. התמדה קיבל תקריב גם מהעין של נאס”א בשמיים: מקפת סייר המאדים של נאס”א (MRO) שהשתמש במצלמה מיוחדת ברזולוציה גבוהה כדי ללכוד את הרובר יורד למכתש ג’יזרו, כשמצנחיו נגררים מאחור. מצלמת ניסוי המצלמה ברזולוציה גבוהה (HiRISE) עשתה את אותו הדבר עבור קיוריוסיטי בשנת 2012.
ביום שישי הפעילו המהנדסים בחדר הבקרה מטענים קטנים שפיצוצם נועד לשחרר את התורן של התמדה (“ראשו של הרובר”) ממקומו בתוך הרכב. מצלמות הניווט (Navcams), המשמשות לנהיגה, חולקות מקום על התורן עם שתי מצלמות מדע: הMastcam-Z ומכשיר לייזר בשם SuperCam . התורן אמור להיות מוגבה היום שבת, 20 בפברואר, ולאחריו צפויות מצלמות הניווט לצלם תמונות פנורמהשל סיפון הרובר וסביבתו.
בימים הבאים יעברו המהנדסים על נתוני המערכת של הרובר, יעדכנו את תוכנתו ויתחילו לבדוק את המכשירים השונים שלו. בשבועות שלאחר מכן, התמדה יבחן את הזרוע הרובוטית ויחל בנסיעה ראשונית וקצרה. יעברו לפחות חודש או חודשיים עד שההתמדה תמצא מקום שטוח להוריד את אינג’ינואיטי (כושר ההמצאה), הרחפן המסוק המחובר לבטן הרובר, ועוד זמן רב לפני שהוא יעלה סוף סוף לאוויר הדליל, יתחיל במשימתו המדעית ויחפש אחר דגימת הסלע והמשקעים הראשונה שלו.
המטרה מרכזית של משימתהתמדה במאדים היא אסטרוביולוגיה , לרבות חיפוש אחר סימני חיים מיקרוביאלים קדומים. הרובר יאפיין את הגיאולוגיה של מאדים ואת האקלים שעבר, יסלול את הדרך לחקר האנושי של כוכב הלכת האדום, ויהיה המשימה הראשונה שתאסוף ותשמור במטמון דגימות של סלע המאדים והאבק העשוי שברי סלעים (רגולית), כאשר חלליות במשימה משותפת של נאס”א וסוכנות החלל האירופית יטלו את הדגימות וישיבו אותן לכדור הארץ.
עוד בנושא באתר הידען:
