"האינטראקציות האלה בין פליטות מסת העטרה של השמש והאבק הבין פלנטרי נכללו בתיאוריה מלפני עשרים שנה, אבל לא נצפו עד שגשושית השמש פארקר ראתה כי פליטת העטרה פועלת כמו שואב אבק, ומפנה את האבק מהמסלול שלה"
ב-5 בספטמבר 2022 גשושית השמש פארקר של נאס"א ריחפה בחינניות דרך אחת מפליטות המסה מהעטרה (CMEs) הכי חזקות שנרשמו אי פעם – לא רק מבצע הנדסי מרשים, אלא גם תועלת רבה לקהילה המדעית. המסע של פארקר דרך ה-CME עוזר להוכיח תאוריה מלפני עשרים שנה על האינטראקציה של CMEs עם אבק בין פלנטרי, שיש לה השלכות על חיזוי מזג האוויר בחלל. התוצאות התפרסמו לאחרונה ב-The Astrophysical Journal.
אינטראקציות בין CMEs ואבק בין פלנטרי
במאמר מ-2003 פותחה תאוריה שיש אינטראקציות בין CMEs ואבק בין פלנטרי שמקיף את הכוכב שלנו וייתכן אפילו שהן נושאות את האבק החוצה. CMEs הן פליטות עצומות מהאטמוספרה החיצונית של השמש – העטרה – שעוזרות לגרום את מזג האוויר בחלל, שיכול לסכן לוויינים, לשבש טכנולוגיות תקשורת וניווט ואפילו להשבית רשתות חשמל בכדור הארץ. ידע נוסף על אופן האינטראקציה בין אירועים אלה והאבק הבין פלנטרי יכול לעזור למדענים לחזות טוב יותר את מהירות התנועה של CMEs מהשמש לכדור הארץ, ולחזות מתי הן ישפיעו עליו.
פארקר צפתה עכשיו בתופעה הזאת בפעם הראשונה
"האינטראקציות האלה בין CMEs והאבק הבין פלנטרי נכללו בתיאוריה מלפני עשרים שנה, אבל לא נצפו עד שגשושית השמש פארקר ראתה CME פועלת כמו שואב אבק, ומפנה את האבק מהמסלול שלה", אמר גויירמו סטנבורג, אסטרופיזיקאי במעבדה לפיזיקה שימושית בג'ונס הופקינס בלורל, מרילנד, והמחבר הראשי של המאמר. המעבדה בנתה ומפעילה את החללית.
ההשפעה על אבק בין פלנטרי
האבק הזה מורכב מחלקים זעירים מאסטרואידים, שביטים ואפילו פלנטות, ונמצא בכל מערכת השמש שלנו. אור גלגל המזלות, סוג של זוהר קלוש שנראה לפעמים לפני הזריחה או אחרי השקיעה, הוא אחד הביטויים של ענן האבק הבין פלנטרי.
ה-CME דחקה את האבק לאורך כעשרה מיליון ק"מ מהשמש – כשישית מהמרחק בין השמש וכוכב חמה – אבל הוא התחדש כמעט מייד על ידי האבק הבין פלנטרי שמרחף ברחבי מערכת השמש.
התצפיות של פארקר מהשטח היו קריטיות לתגלית הזאת, כי קשה לאפיין את הדינמיקה של האבק אחרי CMEs מרחוק. לדברי החוקרים, התצפיות של פארקר יוכלו גם לספק תובנות על תופעות קשורות קרובות יותר לעטרה, כגון עימום של העטרה שנגרם בגלל אזורים עם צפיפות נמוכה שמופיעים לעיתים קרובות אחרי ש-CMEs מתפרצות.
המדענים הבחינו באינטראקציה בין ה-CME והאבק כבהירות מופחתת בתמונות ממצלמת ה-WISPR. זאת משום שאבק בין פלנטרי מחזיר אור, ומגביר את הבהירות היכן שהאבק נמצא. כדי לאתר את הבהירות המופחתת, היה על הצוות לחשב את בהירות הרקע הממוצעת של התמונות מה-WISPR בכמה הקפות דומות – ולסנן שינויי בהירות רגילים שמרחשים בגלל סרטי שמש (solar streamers) ושינויים אחרים בעטרה של השמש.
עוד בנושא באתר הידען:
