התפוצצות שעומדת להתרחש: כוכבים מסיביים מתריעים כשהם עומדים להפוך לסופרנובה

במחקר החדש הזה, החוקרים קבעו שכוכבים מסיביים (בדרך כלל בין 8 ל-20 מסות שמש) בשלב "על-ענק אדום", יהפכו פתאום לחלשים יותר פי מאה בערך באור נראה כמה חודשים לפני מותם. העימעום הזה נגרם על ידי הצטברות פתאומית של חומר סביב הכוכב, שמסתיר את האור שלו

התרשמות אמן של הסופרנובה של ביטלג'וז. קרדיט: European Southern Observatory/L. Calçada
התרשמות אמן של הסופרנובה של ביטלג'וז. קרדיט: European Southern Observatory/L. Calçada

אסטרונומים מאוניברסיטת ג'ון מורס בליברפול ומהאוניברסיטה של מונפלייה פיתחו מערכת "התרעה מוקדמת" שתתריע כשכוכב מסיבי עומד לסיים את חייו בהתפוצצות סופרנובה. העבודה התפרסמה ב-13 באוקטובר 2022 בכתב העת Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

במחקר החדש הזה, החוקרים קבעו שכוכבים מסיביים (בדרך כלל בין 8 ל-20 מסות שמש) בשלב האחרון של חייהם, השלב שנקרא "על-ענק אדום", יהפכו פתאום לחלשים יותר פי מאה בערך באור נראה כמה חודשים לפני מותם. העימעום הזה נגרם על ידי הצטברות פתאומית של חומר סביב הכוכב, שמסתיר את האור שלו.

על-ענקים אדומים הם כוכבים מסוג ספקטרלי K או M עם סיווג עוצמת הארה על-ענקים (סיווג ירקס I). מבחינת נפח, הם הכוכבים הכי גדולים ביקום. אבל הם לא הכי גדולים מבחינת מסה או עוצמת הארה. ביטלג'וז ואנטארס הם העל-ענקים האדומים הכי בהירים והכי מוכרים.

הכוכב הופך לפקעת

עד עכשיו, לא ידעו כמה זמן לוקח לכוכב לצבור את החומר הזה. לראשונה, מדענים ביצעו כעת הדמיה איך על-ענקים אדומים עשויים להיראות כשהם משוקעים ב"פקעות" טרום התפוצצות האלה.

ארכיוני טלסקופים ישנים מראים שקיימות תמונות של כוכבים שהתפוצצו בסביבות שנה אחרי שהתמונה צולמה. הכוכבים נראים כרגיל בתמונות האלה, כלומר הם לא יכלו עדיין לצבור את הפקעת התאורטית סביבם. עולה מכך שהפקעת מתאספת תוך פחות משנה, וזה נחשב מאוד מהר.

בנג'מין דייוויס מאוניברסיטת ג'ון מורס בליברפול, המחבר הראשי של המאמר, אומר: "החומר הצפוף מעמעם את הכוכב כמעט לחלוטין, והופך אותו לפי מאה חלש יותר בחלק הנראה של הספקטרום. זה אומר שיום לפני שהכוכב מתפוצץ, כנראה שאי אפשר יהיה לראות שהוא שם". הוא מוסיף: "עד עכשיו, היינו יכולים לקבל תצפיות מפורטות של סופרנובות רק שעות אחרי שהן כבר התרחשו. בעזרת מערכת ההתרעה המוקדמת הזאת אנחנו יכולים להתכונן לצפות בהן בזמן אמת, לכוון את הטלסקופים הכי טובים בעולם אל הכוכבים המבשרים ולצפות בהם נקרעים לגזרים, מילולית, לנגד עינינו".

תגובה אחת

  1. השאלה איך יודעים להבדיל בין עמעומי אור מסוגים שונים. ב-2019-2020 הכוכב ביתלג'וז התעמעם משמעותית, ביחס ל-50 השנים האחרונות. למיטב ידיעתי בסוף הוא חזר לבהירותו המקורית.

    אז איך יודעים להבדיל בין מקרה כזה, ובין מקרה שבו הכוכב מתעמעם בגלל שהוא עומד להתפוצץ?

כתיבת תגובה

האימייל לא יוצג באתר. שדות החובה מסומנים *

אתר זה עושה שימוש באקיזמט למניעת הודעות זבל. לחצו כאן כדי ללמוד איך נתוני התגובה שלכם מעובדים.