שיגור חללית המטען של SpaceX לתחנת החלל והניסוי להנחתת השלב הראשון על אסדה בים נדחה

נסיון השיגור הבא יהיה ביום שישי * בפעמיים הקודמות, הנחיתה היתה בים עצמו, ולכן אפשר היה לתת טווח בטחון של 10 קילומטרים, הפעם יעמוד הטווח על 10 מטרים, אומרים בחברה. זהו השלב הראשון לקראת שימוש מחדש ברכיבי טילים במטרה להוזיל את השיגור לחלל

שיגור הטיל מדגם פאלקון 9 של חברת SpaceX מכף קנוורל, ועליו חללית מטען מסוג דראגון מתוצרת אותה חברה, שהיה אמור להתקיים היום בצהרים שעון ישראל, נדחה. הסיבה לדחיה לפי החברה היא “התנהגות מוזרה” של השלב העליון של המשגר. התקלה התגלתה ברגע האחרון והשיגור נעצר. כזכור (ראו למטה) מלבד המשימה השגרתית של העלאת ציוד ומזון לתחנת החלל, היה אמור להיות הפעם חידוש: הנחתה מדוייקת של השלב הראשון של טיל הפאלקון על גב אסדה בלב האוקיאנוס האטלנטי
נסיון השיגור הבא צפוי להתקיים ביום שישי.

לידיעה המקורית
היום תעשה SpaceX נסיון להנחית שלב ראשון של משגר נחיתה רכה על אסדה קטנה בלב ים

היום מתוכנן להתבצע ניסוי מעניין במיוחד. בשעה 13:18 (שעון ישראל) ישוגר מפלורידה משגר פלקון-9 של חברת SpaceX, ועליו חללית אספקה מדגם דרגון לתחנת החלל. עכשיו לחלק המעניין במיוחד:

השלב הראשון של הטיל, שגובהו כבניין בעל 14 קומות, יחזור וינווט את עצמו לנחיתה על גבי משטח רובוטי שיצוף באופן מבוקר-עצמאית במי האוקיינוס האטלנטי. אם יצליח, זו תהיה הנחיתה הראשונה אי פעם של שלב-טיל ששוגר לחלל.

כאשר חללית הדראגון תתנתק מהמשגר הנושא אותה ותיכנס למסלול סבי בכדור הארץ בדרכה לתחנת החל הבינלאומית ינסו מהנדסי SpaceX להחזיר את השלב הראשון באמצעות מערכת נחיתה מדוייקת שנבנתה על דוברה המשמשת כנמל לחלליות אוטומומיות, נאמר בהודעה של החברה לקראת השיגור מחר.

SpaceX כבר הדגימה בהצלחה שתי נחיתות רכות בים, ניווט מדוייק של הטיל לנחיתה על דוברה שאינה מעוגנת למים הוא אתגר הרבה יותר גדול” אומרים בחברה, ומעריכים את סיכויי ההצלחה ב-50% לכל היותר.

כדי לסייע בייצוב השלב הראשון ולהפחית את מהירותו, תתניע SpaceX את מנועי הטיל בסדרה של שלוש הצתות. הראשונה – boostback תכוון את נקודת שיווי המשקל של הטיל. לאחריה תהיה הבערה לאחור במהירות על קולית שביחד עם החיכוך של האטמוספירה תאט את החללית ממהירות של 1300 מטרים לשניה ל-250 מטרים לשניה. הבערה האחרונה היא בערת הנחיתה, שבמהלכה יוצבו רגלי הטיל על אסדת הנחיתה והוא יעצר.

כדי לסבך את העניינים, האסדה עצמה אינה מיוצבת. ממדיה הם 100 מ’ על 55 מ’ ואילו רגלי הטיל, כשהן פרושות במלואן תופסות רוחב של 21 מטרים לערך. בעוד הספינה מצויידת במנועים כדי לייצבה במקום, היא לא באמת עוגנת, כך שיריה לחור המחט תהפוך טריקית. בנסיונות קודמים, ניתן היה לצפות לדיוק של 10 קילומטרים, לנסיון זה, דיוק המטרה הוא פחות מ-10 מטרים.

מכיוון ששיטה זו לא נוסתה מעולם, נערכו תוכניות חירום רבות למקרה שמשהו ישתבש, ואולם כך זה בחקר החלל, אין קיצורי דרך.

אילון מאסק, היזם והבעלים של SpaceX, תאר את סיכויי ההצלחה כ- 50%, אבל סיכוי של 80-90% שבאחד מ- 12 השיגורים הנוספים של פלקון-9 שמתוכננים ל- 2015 לא רק שתתרחש נחיתה מוצלחת, אלא אף שיגור מחדש של אותו שלב כחלק מטיל חדש.
מיחזור שלבי טילים עשוי להוזיל את עלויות השיגור במידה ניכרת בעתיד, אז בהחלט יש למה לצפות.

משטח הנחיתה הרובוטי של הפלקון-9. מסוגל להישאר ללא תנועה גם בים סוער.

תודה ליואב לנדסמן