חוקרים אמריקאים דיווחו בשבוע שעבר כי מצאו את הסיבה לעובדה הידועה כי חתולים אינם אוהבים מאכלים מתוקים. לדבריהם, הקולטן לטעם המתוק קיים הן אצל חתולי בית והן אצל החתוליים הגדולים (נמרים, צ'יטות וכדומה) בגרסה שונה מאשר אצל כל היונקים האחרים. משום כך, הם אומרים, החתולים אינם מסוגלים לחוש בטעם מתוק.
הקולטן לחוש הטעם, המכונה TIR, בנוי משתי תת-יחידות – TIR2 ו-TIR3 – שכל אחת מהן נשלטת על ידי גן נפרד. החוקרים, שפירסמו את מחקרם בכתב העת המקוון "Public Library of Science Genetics", מצאו כי אצל חתולים חסרות 247 "אותיות" בגן המקודד ל-TIR2. "אולם פרט ל'עיוורון הטעם המתוק', חוש הטעם של החתולים תקין", הוסיפו החוקרים.
מבחינה אבולוציונית, מחיקת האותיות מהגן המקודד לקולטן הטעם המתוק התרחשה אחרי שהחתוליים נפרדו מיונקים אחרים, המסוגלים לחוש בטעם מתוק. החוקרים אינם יודעים אם השינוי התרחש אחרי הפיכתם של החתוליים לאוכלי בשר מובהקים או, לחלופין, אובדן הגן תרם לכך שהחתוליים נהפכו לקרניבורים.
"אני אומר בצחוק שאין פלא שחתולים הם עצבניים", אמר אחד החוקרים, הד"ר ג'וזף ברנד. "לא רק שהם צריכים לצוד את האוכל שלהם, הם גם לא נהנים מקינוח מתוק בסוף הארוחה".
לידיעה בניוז דיי
ידען האבולוציה – יונקים
https://www.hayadan.org.il/BuildaGate4/general2/data_card.php?Cat=~~~226135741~~~195&SiteName=hayadan
