טיטו: "הסתגלתי לגמרי; אני אוהב את החלל

30/04/2001
החללית הרוסית "סויוז", הנושאת את תייר החלל הראשון, המיליונר
האמריקאי דניס טיטו, עגנה היום (שני) בהצלחה בתחנת החלל
הבינלאומית. אתמול הודיעה סוכנות החלל האמריקאית, נאס"א, כי
אנשי המעבורת "אנדוור" השלימו את משימתם בתחנה ועזבו

טיטו: "הסתגלתי לגמרי; אני אוהב את החלל"

תחנת החלל הבינלאומית, אתמול, לאחר עזיבתה של המעבורת האמריקאית "אנדוור"

החללית הרוסית "סויוז", הנושאת את תייר החלל הראשון, המיליונר האמריקאי דניס טיטו, עגנה היום (שני) בהצלחה בתחנת החלל הבינלאומית. אתמול הודיעה סוכנות החלל האמריקאית, נאס"א, כי אנשי המעבורת "אנדוור" השלימו את משימתם בתחנה ועזבו אותה, וכך התאפשר ל"סויוז" לעגון בתחנה במועד המתוכנן.

כשעה וחצי לאחר העגינה, עברו טיטו ושני הקוסמונאוטים הרוסים מ"סויוז" לתחנת החלל דרך תעלת רחיפה. "טיול נהדר" אמר טיטו בשידור שהועבר מתחנת החלל, "אין לי מושג מה זה תהליך ההסתגלות שהם מדברים עליו. סתגלתי לגמרי. אני אוהב את החלל".

שיגורו של תייר החלל הראשון התאפשר לאחר חודשיים של מגעים ועימותים בין סוכנות החלל הרוסית לבין סוכנות החלל האמריקאית, בשל סירובה של נאס"א לאפשר את הטיסה. על-פי הערכות, ישלם טיטו 20 מיליון דולר עבור הטיסה. טיטו ישוב לכדור הארץ ב-6 במאי.

טיטו-תושב דרום קליפורניה, החל להתעניין בתחום החלל בילדותו, ואת תחילת הקריירה שלו החל כמהנדס אווירונאוטיקה בחברה הקשורה לנאס"א. טיטו התאכזב מהתפקיד והשתלב בעולם העסקים. הוא פתח קרן עצמאית להשקעות הון. החברה שבבעלותו, "וילשיר ושותפיו", נחשבת היום לאחת מקרנות ההשקעות הגדולות והחזקות בארה"ב, שמטפלת בקניית ומכירת מניות בסכום כולל של כ-500 מיליארד דולר. הונו של טיטו נעמד בכ-200 מיליון.

נאס"א ניסתה לסכל הביקור

על פי ההסכם הזה אמור היה טיטו לשהות בחלל שבעה ימים ואף לבקר בתחנת החלל הרוסית מיר. לאחר שהרוסים החליטו להשמיד את מיר טיטו סיכם עם שלטונות מוסקווה כי הוא ישוגר לתחנת החלל הבינלאומית.

אבל לאחר הסיכום העקרוני התחילה נאס"א לפעול לסיכול התוכנית. "אפריל הוא חודש מתוח מאוד בעבור תחנת החלל שנמצאת בתהליכי בנייה, שלצורך השלמת דרושים עוד מספר חודשים", אמר בכיר בנאס"א. "נוכחותו של אדם לא מקצועי, שאינו מכיר את האמצעים הטכנולוגיים המסובכים בתחנה, שאינו מסוגל לתפעל בעיות בתחנה אם וכאשר יתעוררו, לא כל שכן נוכחות של אדם שיש צורך לפקח כל הזמן, תסבך מאוד את החיים בתחנה", נאמר בהודעה שפרסמה הסוכנות. לעמדת ארה"ב הצטרפו גם קנדה, יפאן וכמה ממדינות אירופה השותפות בתפעול התחנה.

הרוסים סירבו לוותר, ובתגובה אף פתחו ארבעה קוסמונאטים שהתאמנו יחד עם טיטו בשביתת מחאה. טיטו הודיע כי הוא מרגיש מוכן ב-100 אחוז לקראת הטיסה, והתגאה בכך שהיום הוא מסוגל להרכיב חליפת חלל בתוך 25 שניות בלבד. מוסקווה טענה, שוואשינגטון מתנגדת לשיגור רק בגלל שמדובר באזרח אמריקאי שחתם על חוזה כה ייחודי עם רוסיה, ורק לאחר מגעים בינלאומיים ארוכים ואיומים הדדיים התאפשרה טיסתו של התייר הראשון לחלל. טיטו הסכים לממן כל נזק שיגרום לציוד בתחנת החלל. מנהל סוכנות החלל הרוסית, יורי קופטב הביע אתמול סיפוק הסיכום. טיטו לא זנח את החוש העיסקי גם לקראת ההמראה. "אני רוצה להראות לעולם שזה אפשרי. יותר ויותר צריכים לקחת ממני דוגמה ולטוס לחלל, ואז גם המחיר לטיסה כזאת יירד".
https://www.hayadan.org.il/BuildaGate4/general2/data_card.php?Cat=~~~337338884~~~85&SiteName=hayadan