התגלה זן חדש של לוויתן

קבוצת חוקרים יפניים גילתה את "באלאנופטרה אומוראי", בן דודו של הלוויתן הכחול. התגלית צפויה לעורר מחדש את הדיון בסוגיית ציד הלוויתנים המסחרי

מערכת וואלה!

חוקרים יפניים הצליחו לגלות באחרונה זן חדש של לוויתן. היצור הלא-מוכר התגלה כבן דוד קרוב של "הלוויתן הכחול" וקיבל את השם המדעי הרשמי "באלאנופטרה אומוראי", כך דווח במגזין Nature.

מגליו של הלוויתן אמרו כי החיה, שאורכה 12 מטר, היא בעלת די.אן.איי ותכונות אנטומיות המצביעות על כך שהוא שונה מלוויתנים אחרים המשתמשים בדגים מסויימים כדי להשיג את מזונם. פרשנים מאמינים כי התגלית החדשה תסבך עוד יותר את הדיון סביב השאלה האם יש לחדש ציד לוויתנים מסחרי.

בראש הקבוצה שגילתה את הזן החדש עומד ד"ר שירו וואדה, מהמוסד הלאומי למחקר מדע הדיג ביוקוהאמה. הקבוצה בחנה את הדי.אן.איי של כמה לוויתנים ששייכים לזן הידוע כלוויתן הברייד, הקרויים גם כלוויתני עדן. "המיון של הלוויתנים האלו היה מאוד מבלבל בגלל שלעיתים קרובות מבלבלים את לוויתן הברייד עם לוויתן העדן, ולא ידענו האם מדובר בזן אחד או שניים", אמר ד"ר וואדה לבי.בי.סי. כעת, בעקבות התגלית, טוענת קבוצתו כי למעשה ישנם שלושה זנים שונים – ברייד, עדן והזן החדש: אומוראי. כולם מכונים לוויתני עצם-התנין.

הממצאים החדשים התבססו על מחקר של גופת לוויתן שנמשתה מחוף האי היפני טסונושימה ב-1998, ודגימות נוספות שנלקחו לפני כ-30 שנה בידי תכנית ציד הלוויתנים היפנית, הסופגת לעיתים קרובות ביקורת קשה על פעילותה בתחום. "לולא התכנית, לעולם לא היינו מצליחים לחשוף את התגלית הזו" הדגיש ד"ר וואדה.

אם אכן תתקבל הערכת הקבוצה על ידי קהילת המדע העולמית, היא צפוייה להעלות בבת אחת את מספר הלוויתנים החיים מזן שן התנין משישה לשמונה.

גילוי של מדענים יפאנים: זן חדש של לוויתנים באורך עשרה מטרים

מאת "ניו יורק טיימס" והסוכנויות

שלושה מדענים יפאנים טוענים כי הצליחו לגלות זן חדש של לוויתנים, המכונים "בלאנופטרה אמוראי" ואורכם יותר מ-10 מטרים. הגילוי התאפשר בעקבות בדיקת ד-נ-א של גופות הלוויתנים, שניצודו בסוף שנות ה-.70

לפי העיתון המדעי" "Nature שבו התפרסמו פרטי המחקר, המדענים היפאנים – שירו וואדה מ"המכון היפאני הלאומי לחקר הים", מזאייקי אוישי מהמוזיאון הממשלתי "איווטה" וטדאשו ימאדה ממוזיאון המדע הלאומי – בחנו דגימות שנלקחו משמונה לוויתנים שנתפסו בידי ציידי לוויתנים לפני יותר מ-20 שנה, וכן מרקמות ועצמות שנלקחו מגופת לוויתן שהתגלתה על אי בים יפאן ב-.1998

לדברי המדענים, הזן החדש של הלוויתן נבדל מזנים אחרים בעצמות הלסת שלו, בהרכב הד-נ-א ובחרטום – עצם שתלויה מהלסת העליונה ומשמשת לסינון יצורים ימיים זעירים. עוד מתברר שהלוויתן "החדש" שייך לקבוצת לוויתני המזיפות – שאליה משתייכים גם הלוויתן הכחול, לוויתן הסנפיר, ולוויתן מינק. זנים אלה זהים ללוויתן ברייד או ללוויתן דומה, אך קטן יותר, שמכונה לעתים "לוויתן טרופי".

זנים חדשים של חרקים, ציפורים ודו-חיים מתגלים מדי שנה, אבל זיהוי של לוויתן חדש נחשב לתגלית יוצאת דופן, במיוחד כשמדובר בלוויתן גדול כל כך. רוב זני הלווייתנים התגלו במאות ה-18 וה-,19 כשציד הלוויתנים המסחרי כמעט והכחיד את רוב זני הלוויתנים. עד כה זיהו מדענים 70 זני לוויתנים, בהם 12 זנים בקבוצה שאליה משתייך הזן החדש. עם זאת, המדע יודע מעט מאוד על ההבדלים בין הזנים.

מסקנות המחקר מעוררות מחלוקת בקרב מדענים רבים; חלקם טוענים כי כלל לא מדובר בזן חדש. המחקר גם מעורר ויכוח ישן בנוגע לציד הלוויתנים, המפותח מאוד ביפאן וסופג ביקורת מצד ארגונים המבקשים לעצור את התופעה.

הווארד רוזנבאום, ביולוג ומומחה לשימור ב"אגודת ויילדלייף לשימור" שבארה"ב, סבור שהמדענים היפאנים עשו "עבודה מעוררת הערצה, בכך שלפחות העלו את השאלה אם מדובר בזן נפרד". ואולם רוזנבאום סבור שיש לבצע בדיקות ד-נ-א נוספות לפני שניתן יהיה לקבוע אם אכן התגלה זן חדש של לוויתן.

דייל רייס, לשעבר ביולוג ב"מינהל הלאומי לחקר האוקיינוס והאטמוספירה", מציין כי בלי מחקר מעמיק של הרכב העצמות והד-נ-א, קשה להבדיל זן אחד של לוויתן מזן אחר, מכיוון שהם "נראים פחות או יותר אותו דבר". גם ג'יימס מיד, אוצר במוזיאון הטבע הלאומי ב"מכון סמיתסון" שבוואשינגטון, טוען שיש לפחות שבעה זנים אחרים של לווייתנים עם אותם מאפיינים, וכי יש לערוך השוואה קפדנית יותר לפני אישור הזן החדש.
ניפוי הד-נ-א ובדיקה מחדש של זנים ותיקים הם דרך מקובלת להכריז על זן חדש של לוויתן. בשנה שעברה, לדוגמה, נמצא זן חדש של לוויתן מקור – "מסופלודון פריני" – בעקבות סקירת הד-נ-א של לוויתנים שנשטפו באמצע שנות ה-70 לחוף סמוך לסן דייגו. ב-2000 בודדו רוזנבאום ושותפיו זן שלישי של "לוויתן רייט", שמכונה "אובאלאנה ג'פוניקה", בעזרת סקירה של ד-נ-א.

המועצה הבינלאומית לציד לוויתנים השעתה ב-1986 את ציד הלוויתנים, ואולם יפאן צדה מדי שנה מאות לוויתנים לצורכי מחקר, ולעתים קרובות מוכרת את בשרם אחרי שאינה זקוקה להם עוד. לדעת רוזנבאום, המחקר יהווה "חרב בעל להב כפול" לציד הלוויתנים ביפאן. "אני חושב שהם מקווים להראות את היתרונות של הציד, וכיצד הוא תורם למחקר המדעי", אמר רוזנבאום וציין שהציידים לא היו מודעים לכך שהם צדים זן חדש.

ריצ'ד מוט, סגן הנשיא למדיניות בינלאומית ב"קרן הטבע העולמי", מסכים עם ההבחנה. "העולם צריך לברך על זני לווייתנים חדשים", אמר מוט, אך ביקש להדגיש שהמחקר החדש מרמז כי צייד הלוויתנים היפאני "עלול לסכן את חייו של הלוויתן עוד לפני שמינו יזוהה".

לידיעה באתר החדשות של יאהו
ידען בעלי חיים בסכנת הכחדה

https://www.hayadan.org.il/BuildaGate4/general2/data_card.php?Cat=~~~693151013~~~32&SiteName=hayadan