ארה"ב: שבב אלקטרוני ישיב ראייה למיליוני עיוורים

המתקן המושתל בעין מגרה תאי עצב שלא ניזוקו סביב הרשתית; גודלו 4 מ"מ והוא מוצמד לסיליקון; ניסויים שנערכו ב-3 כלבים הוכתרו בהצלחה; החוקרים: שתל מתאים לבני אדם – בתוך 3 שנים

מוטי גל, מערכת וואלה!

קישור ישיר לדף זה: https://www.hayadan.org.il/eyechip.html

מדענים מאוניברסיטת קליפורניה בארה"ב מפתחים בימים אלו שתל עין אלקטרוני שישיב, כנראה, את הראייה למיליוני בני אדם ברחבי העולם. בבי.בי.סי דווח כי השבב מגרה תאי עצב סביב הרשתית. גירוי זה מעורר תאי מוח המתרגמים את האותות לראייה.

ניסויים שנערכו בכלבים הראו כי השבב הזעיר אכן מסוגל להשיב ראייה. מדענים מהממשל האמריקאי המפקחים על הפרויקט, מאמינים כי שתל המתאים לבני אדם יהיה מוכן בתוך כשלוש שנים.

המתקן האלקטרוני מגרה תאים שלא ניזוקו שמקיפים את הרשתית – האזור האחורי בעין המכיל תאי עצב. גירוי זה מאפשר לשחזר את יכולת הראייה. השבב בגודל 4 מילימטרים מוצמד לסוג סיליקון גמיש הקרוי PDMS המסוגל להתקמר ולהתקער בהתאם לצורת הרשתית, מבלי להזיק לתאים סביב.

חוקרי אוניברסיטת קליפורניה בדקו את השבב המכיל 16 אלקטרודות על שלושה כלבים. כעת מנסים מדענים מהמעבדה האמריקאית "לורנס ליברמור" לפתח שבב המכיל אלף אלקטרודות שיתאים לשימוש בבני אדם. על שבב כזה להיות עמיד בפני ניתוח, ולהתאים לתנאים הפיזיולוגיים שבעין.

השבב האלקטרוני מושתל בעין ומגרה את התאים הפנימיים של הרשתית. הגירוי מעורר את תאי המוח ואלה מתרגמים את האותות לראיה. "השבב אמור לעזור במקרים בהם הרשתית החיצונית פגועה והפנימית נשארה תקינה, כמו במקרים של עיוורון הקשור לגיל או למחלות ניוונות אחרות", הסבירה פרופסור ענת לבנשטיין, מנהלת מחלקת עיניים במרכז הרפואי תל-אביב. בניסויים שנערכו על כלבים שסובלים מניוון הרשתית, הראו החוקרים שהשבב שיפר משמעותית את ראייתם. באחרונה, נוסה השבב גם על קבוצת מתנדבים שלא ראו כלל. אלה דיווחו שהצליחו לזהות צורות בזמן הניתוח. אולם, השבב עדיין לא הושאר לפרק זמן ארוך אצל בני-אדם.

"מדובר במהפכה", אמרה פרופסור לבנשטיין, "אולם השבב צריך לעבור מספר שלבים ניסויים לפני שבני אדם יוכלו להשתמש בו בחיי היום יום". מדענים מהממשל האמריקני, המפקחים על הניסוי, מאמינים כי תוך שלוש שנים יהיה מוכן השתל שיתאים לבני אדם. בשלב הנוכחי של פיתוחו, מאפשר השבב להבחין בין חושך לאור. כעת, עובדים החוקרים על הדור הבא של השבב, שיאפשר לעיוורים לראות דמויות וצורות.
https://www.hayadan.org.il/BuildaGate4/general2/data_card.php?Cat=~~~393557752~~~204&SiteName=hayadan