האם מגלה אמריקה היה עריץ מרושע ואכזר?

דו”ח מהמאה ה-15: קולומבוס הטיל עונשים מחרידים על אנשיו

כריסטופר קולומבוס היה עריץ תאב בצע ונקמן שהטיל כמה מהעונשים האכזריים ביותר על אנשיו. כך עולה ממסמך שנחשף לאחרונה על ידי היסטוריונים ספרדים.

לפי המסמך, בתור מושל וסגן המלך של איי הודו, הטיל קולומבוס משמעת ברזל על המושבה הספרדית הראשונה באמריקה, בשטח של מה שהינה כיום הרפובליקה הדומיניקנית. העונשים כללו קטיעת אוזניים ואפים, הולכת נשים ערומות ברחובות ומכירתן לעבדות.

“שלטונו של קולומבוס היה מאופיין על ידי צורה של עריצות”, אומרת קונסואלו ורלה, היסטוריונית ספרדייה, אחת משני ההיסטוריונים שלמדו את המסמך. בין המקרים המפורטי בדו”ח: גבר אחד שנתפס גונב תירס הוענש על ידי כריתת אפו ואוזניו, אז נכבל באזיקים ונמכר לעבדות במכירה פומבית. אשה שהעזה לומר שקולומבוס נולד למשפחה ללא ייחוס וממעמד נמוך, הוענשה על ידי אחיו ברתולומה שגם הוא הפליג לאיים הקריביים. היא הופשטה ואולצה לרכב עירומה על גב פרד ברחבי המושבה. “ברתולומה ציווה לכרות את לשונה”, אומרת ורלה.

עדויות אלה נמצאו בדו”ח שעד כה נחשב אבוד. הוא חובר באותה תקופה לידיעת מלכי ספרד פרדיננד ואיזבלה, שדאגו בגלל השמועות המתרבות על אכזריותו וקמצנותו של קולומבוס. המסמך נכתב על ידי חבר במסדר אבירים דתיים, מסדר קלטרווה, שהתבקש על ידי המלכה איזבלה והמלך פרדיננד לחקור את ההאשמות נגד קולומבוס.

הדו”ח, שנכתב על ידי פרנסיסקו דה בובדייה, העלה אבק בארכיון ממלכתי בעיר הספרדית ויידוליד, מבלי שנבדק, עד השנה שעברה. בזמן כתיבת הדו”ח בובדייה כבר מונה כמושל איי הודו במקומו של קולומבוס. המסמך, המשתרע על 48 עמודים, אסף עדויות ממתנגדים ותומכים של קולומבוס ששלט במקום שבע שנים.

בובדייה אסף עדויות של 23 אנשים שראו או שמעו על היחס שגילו קולומבוס ואחיו לתושבי המושבה. “אפילו אלה שאהבו אותו נאלצו להודות שבוצעו מעשי זוועה”, אמרה ורלה. קולומבוס ואחיו נאלצו לחזור לספרד. קולומבוס הוחזר כבול אזיקים, אך למרות שלא קיבל מעולם חזרה את תאריו, הוא שוחרר והורשה להפליג חזרה לאיים הקריביים. “קולומבוס ואחיו מצטיירים בטקסט כעריצים”, אמרה ורלה. “עכשיו אפשר להבין מדוע פוטר, ואנו יכולים לראות שהיו לכך סיבות טובות. הוא יצר בעיות”.