חמישה מינים חדשים של דינוזאורים התגלו

ריכוז ידיעות מהשנים 2000-2001 -שני מיני דינוזאורים לא ידועים נחשפו בארה”ב ואחד באיטליה * הנותרונייכוס המוזר וטורף קטן ממשפחת הזולוזאור חיו לפני 90 מיליון שנה ביער ביצתי *”בן דודו של הדינוזאור טי רקס” התגלה בבריטניה *התגלה דינוזאור שסינן מזונו מהמים כמו ברווז

21/06/2001
מדענים, שחקרו תקופה מיסתורית בעידן הדינוזאורים, חפרו וחשפו במדינת ניו מקסיקו שני מינים חדשים של דינוזאורים. אחד המינים, שלדברי החוקרים הוא “מאוד מאוד מוזר”, משתייך לאותה שושלת יוחסין של טורף-העל טירנוזאורוס רקס, אך הסתפק באכילת צמחים.

הפליאונתולוגים ג'ים קירקלנד ודאג וולף, שהכריזו על התגלית, אמרו ששני הדינוזאורים – הנותרונייכוס המוזר וטורף קטן ממשפחת הזולוזאור שעדיין לא ניתן לו שם – חיו לפני 90 מיליון שנה ביער ביצתי. לשניהם היו מאפיינים דמויי-ציפור, ושניהם היו ככל הנראה עטויי נוצות. הם נמצאו במרחק של פחות מקילומטר זה מזה, ליד
הגבול שבין ניו מקסיקו ואריזונה, באזור המכונה אגן זוני, שהיה במרחק של כמה קילומטרים מחופי ים, שרוחבו כ-1,600 ק”מ, אשר חילק את צפון אמריקה. באותה תקופה – אמצע תקופת הקרטיקון של עידן המזוזואיקון
– היתה התחממות קיצונית בכדור הארץ, שהמיסה את כיפות הקרח בקטבים, העלתה את גובה האוקיינוסים במידה ניכרת והפחיתה את כמות האדמה היבשה על הפלנטה. כמעט שלא נמצאו מאובנים של דינוזאורים מתקופה זו. “הגילוי פותח צוהר לתקופה שאלמלא כן לא היינו יודעים עליה”, אמר טום הולץ, פליאונתולוג באוניברסיטת מרילנד שתרם למחקר.

נותרונייכוס הוא חבר במחלקת התרופודים של הדינוזאורים אוכלי הבשר, הכוללים את הטירנוזאורוס והאלוזאורוס, אך הוא ככל הנראה התפתח להיות צמחוני, אמר קירקלנד, פליאונתולוג המדינה של יוטה. הוא שקל כטונה, אורכו היה כ-4.5 עד 6 מטרים והוא התנשא לגובה של כ-3.5-3 מ'. הוא היה דו-רגלי, וצעד זקוף יותר מקרוביו הטורפים. היה לו צוואר ארוך ודק, זרועות ארוכות, ידיים זריזות, טפרים מעוקלים באורך של כ-10 ס”מ על אצבעותיו, בטן גדולה, ראש קטן, שיניים דמויות עלים שהתאימו לקציצת ירקות וזנב קצר יחסית.

הנותרונייכוס הוא הדינוזאור הראשון מקבוצת הדינוזאורים הנקראת תריזינוזאוס שנמצא בארצות הברית. הדינוזאורים האחרים המשתייכים לקבוצה נמצאו בסין ובמונגוליה. קירקלנד אמר שהדינוזאור מזכיר לו יונקים גדולים ואטיים, בעלי טפרים גדולים, שחיו בעידן הקרח
ונכחדו לפני עשרת אלפים שנה. “מקבילה מודרנית יכולה להיות הפנדה, שגם היא צמחונית אף שהתפתחה מאוכלי בשר”, אמר הולץ.

על המאובן של הנותרונייכוס לא נמצאו נוצות, אך החוקרים משערים שלדינוזאור היו נוצות שלא השאירו כל סימן בסביבה הבוצית שבה נמצא.

הזולוזאור קטן יותר מהנותרונייכוס: אורכו כשניים וחצי מטר וגובהו כמטר. גופו מזכיר את זה של הטירנוזאורוס, הגדול הרבה יותר, אך לזולוזאור יש זרועות ארוכות יותר באופן יחסי. הוא ניזון מלטאות ומיונקים קטנים. וולף כינה את הזולוזאור “הקויוט
של תקופת הקרטיקון”.

גם על הזולוזאור לא נמצאו נוצות, אך החוקרים משערים שהיו לו נוצות סביב הראש, לאורך גבו, הידיים והרגליים.

התגלה דינוזאור ממין חדש: סינן מזונו מהמים כמו ברווז

פליאונתולוגים גילו דינוזאור בעל חוטם דמוי מקור, גוף המזכיר בת-יענה עם זנב ארוך, ומניתוח שרידיו שהתשתמרו בצורה יוצאת דופן, התברר כי הוא אכל כמו ברווז, כלומר: סינן את מזונו מהמים כפי שעושים הברווזים בני זמננו.
30.8.2001
מאת תמרה טראובמן, ה”ארץ”

איור: מוזיאון פילד – הדינוזאור אורניתומימיד

פליאונתולוגים גילו דינוזאור בעל חוטם דמוי מקור, גוף המזכיר בת-יענה עם זנב ארוך, ומניתוח שרידיו שהתשתמרו בצורה יוצאת דופן, התברר כי הוא אכל כמו ברווז, כלומר: סינן את מזונו מהמים כפי שעושים הברווזים בני זמננו.

המין, המכונה אורניתומימיד, התגלה בראשונה לפני יותר מעשר שנים. אבל רק עכשיו הצליחו חוקרים למצוא פרט מאותו מין שבגולגלתו השתמרו לא רק העצמות, אלא גם רקמות רכות. החוקרים אומרים שבניתוח הרקמות התגלה מבנה בצורת מסרק, דבר שמעולם לא התגלה בדינוזאורים בעבר.

לדברי החוקרים, המבנה דומה ביותר למבנה המסננת הקיים במקורם של ברווזים. הדינוזאור התגלה בחפירות שנעשו בקיץ שעבר במדבר גובי במונגוליה. ממצאי המחקר מתוארים בדו”ח שהתפרסם אתמול בכתב העת המדעי .Nature בדו”ח מתואר גם דינוזאור אחר, שהתגלה לפני חמש שנים בהרי הרוקי הקנדיים. בשתי הגולגלות התגלו שרידי מקור.

לדברי החוקרים, נראה שהמקור של הדינוזאורים הללו היה עשוי מקרטין, החומר שממנו עשוי המקור של הציפורים והשיערות והציפורניים של בני האדם. חומר דוגמת קרטין משתמר במאובנים לעתים נדירות.

הממצאים מרמזים כי אורניתומימידים ניזונו מחסרי חוליות קטנים, כמו שרימפסים קטנים, וחלקיקי מזון אחרים שהם סיננו ממקורות מים ומשקעים נחלים. “ההתנהגות הזאת לא התגלתה באף דינוזאור אחר”, אמר אחד החוקרים, ד”ר פטר מקוביקי, בהודעה שפירסם אתמול מוזיאון פילד בשיקגו, שבו הוא עובד.

האורניתומימידים חיו לפני 75 מיליון שנים. גובהו הממוצע של אורניתומימיד בוגר הגיע לכשני מטרים, ואורכו לכ-4.5 מטרים. בזכות רגליו הארוכות, הוא היה בין הדינוזאורים בעלי יכולת התנועה המהירה ביותר. האורניתומימידים משתייכים לקבוצת דינוזאורים בשם תרופודים, הכוללת דינוזאורים טורפים כמו הטירנוזאור רקס והוולוסירפטור. לאורניתומימידים הקדומים יותר היו שיניים, כמו למיני הדינוזאורים האחרים המשתייכים לקבוצה הזאת. אבל בשלב מאוחר יותר באבולציה האורניתומימידים איבדו את שינייהם ופיתחו מקור חסר שיניים.

“תמיד היינו מורגלים לחשוב על הזרודפודים כעל חיות בעלות שיניים גדולות המותאמות לציד”, אמר ד”ר מקוביקי, “אבל האורניתומימידים בעלי המקור הסתגלו באופן שונה מאוד, וייתכן שחיו על חסרי חוליות קטנים”. לדבריו, “הציפורים בנות זמננו הן תרופודים שהסתגלו למגוון רחב של בתי הגידול ומזונות”. רוב הפליאונתולוגים סבורים כי תרופודים מסוימים הם אבותיהם הקדמונים הישירים של הציפורים, אך כמה מדענים – ובעיקר חוקרי ציפורים – עדיין אינם מקבלים את הסברה הזאת.

“אנחנו לא יכולים לקבוע באופן חד משמעי שהם אכלו באופן זהה לברווזים”, אמר ראש צוות המחקר, ד”ר מארק נורל מהמוזיאון לטבע בניו יורק. “אך אין זה סביר שהמבנים העדינים הללו במקורם שימשו לאכילת בעלי חיים גדולים”.

“בן דודו של הדינוזאור טי רקס” התגלה בבריטניה
13/05/2001
לצד שלד האיאוטירנוס נמצא שלד של טרפו – ולדוזאורוס אוכל צמחים

זן חדש לגמרי של דינוזאור טורף, “בן דוד” של הטירנוזאורוס רקס, התגלה באי וייט שבתעלת למאנש, מדרום לעיר פורטסמות. זהו אחד הממצאים הארכיאולוגיים המשמעותים ביותר שהתגלו בבריטניה.

איאוטירנוס לנגי – שנקרא על שמו של גווין לנג, אספן מקומי שמצא את העצם הראשונה – היה טארופוד טורף בגובה 4.5 מטר, שחי בתקופת הקריטסיאוס, לפני כ-120 עד 125 מיליון שנה.

עצמות הדינוזאור, שהתגלו על קצה צוק ליד כפר ברידג'סטון הסמוך לניופורט, עוררו התרגשות רבה בקרב מדענים מרחבי העולם, הואיל והממצאים משלימים חוליה חסרה בשרשרת האבולוציונית של הטי רקס וטורפים אחרים שהופיעו בעת מאוחרת יותר. מן הממצאים עולה, כי ככל הנראה היה האיאוטירנוס מאבותיו של הטי רקס.

בין היתר, משערים המדענים כי האיאוטירנוס הוא גם קרוב של הוולוקריאפטור – דינוזאור טורף שהתפרסם בסרט הקולנוע “פארק היורה”. כמה מחברי צוות המחקר העלו סברה לפיה כל שלושת הדינוזאורים – איאוטירנוס, טי רקס והוולורקיאפטור – התפתחו בתקופת היורה המאוחרת לפני 140 מיליון שנה, מזן בלתי ידוע של דינוזאור טורף קטן, הדומה לוולוקריאפטור.

שלד האיאוטירנוס לנגי נמצא לצד שלד נוסף של דינוזאור אוכל צמחים מאותה תקופה – הולדוזאורוס, זן שהיה למאכל הדינוזאורים הטורפים. שלד האיאוטירנוס הוא אחד מארבעה שלדים של דינוזאורים טורפים שנמצאו בשלמותם בבריטניה.

במחצבה בצפון איטליה נתגלו שרידי דינוזאור טורף מסוג לא ידוע אורכו 8 מטרים

חי בתקופת היורה לפני 200 מיליון שנה

11/11/2000
פלנתיאולוגים איטלקים הודיעו ביום חמישי כי זיהו שרידי דינוזאור מסוג לא ידוע. הדינוזאור, שהיה אוכל בשר, חי לפני כ-200 מיליון שנה. שרידי הדינוזאור נמצאו במחצבה סאלטריו, הסמוכה למילאנו שבצפון איטליה.

ג'ורג'יו טרוצי, מנהל המחלקה הפלנתיאולוגית במוזיאון ההיסטורי של מילאנו, מסר כי על פי השרידים הגיע אורכו של הדינוזאור לכשמונה מטרים, משקלו ליותר מטון וכי הוא היה בעל צוואר ארוך ואורך שיניו החדות הגיע לכשבעה סנטימטרים.

המדענים סבורים כי הדינוזאור חי בעידן היורה וכי היה קשור לצורות פרימיטיוויות יותר של דינוזאורים אוכלי בשר. עידן היורה נמשך מ-208 עד 140 מיליון שנה לפני זמננו. הדינוזאור החדש זכה לכינוי סאלטריזאור על שם המחצבה בה התגלה. במקום נתגלו יותר ממאה שברי עצם מאובנים ושן אחת.