זאת למרות העובדה כי מדובר בהליך לא חוקי ואף מסוכן. מומחים: אין כל ודאות שמה שמזריקים במרפאות הרוסיות הם אכן תאי גזע
בעוד שמדענים ברחבי העולם מבצעים מחקרים בתאי גזע, עשרות מרפאות וסלוני יופי ברוסיה טוענים שהם כבר משתמשים בתאי גזע עובריים ובוגרים כאחד לטיפול בכל דבר – החל בקמטים וכלה בפרקינסון ובאין-אונות.
תאי גזע הם אבני הבניין של הגוף האנושי – תאים לא בוגרים שיכולים להפוך לעצמו, שרירים ורקמות אחרות. הם מצויים בשפע בעוברים, ותאי גזע ממקור זה נחשבים גמישים ורבגוניים יותר מתאי גזע שמקורם במֹח העצם ושומן של אנשים בוגרים. אולם השימוש בתאי גזע עובריים שנוי במחלוקת, משום שהשימוש בהם כרוך בהשמדת עוברים אנושיים.
המדענים מזהירים כי בעוד שהשימוש המעשי בתאי גזע נמצא רק בשלב המחקרי, טיפול באמצעותם על ידי מרפאות המתיימרות להשתמש בהם עלול לעלות למטופלים הרבה כסף ובריאות. יתרה מזאת, למרות שהדבר אינו חוקי, האכיפה רופפת ואיש אינו יודע אם הזריקות שמקבלים המטופלים כוללות באמת תאי גזע.
“המשך הטיפול היה חסר טעם”
כשסבטלנה גאלייבה מצאה מרפאה שהציעה לטפל בטרשת הנפוצה שלה באמצעות תאי גזע עובריים, היא קפצה על ההזדמנות. כעבור 22 אלף דולר, היא עדיין מרותקת לכסא גלגלים ונואשת, ואין כל הוכחה שתאי גזע היו כלולים בכלל בזריקות שקיבלה.
גאלייבה, גינקולוגית בת 40 מהעיר פרם בהרי אוראל, לקתה בטרשת נפוצה לפני תשע שנים. היא איבדה בהדרגה שליטה בשריריה וסבלה מעוויתות שרירים כמעט בלתי פוסקות. הרופאים איבדו תקווה באשר לסיכויי החלמתה.
“הבנתי מה מצפה לי. היה זה מוות או….” אמרה גאלייבה בשיחת טלפון. בייאושה נסעה גאלייבה למרפאה במוסקבה כדי לקבל סדרה של זריקות שלדברי הרופאים כללו תאי גזע עובריים. הטיפול עלה לה 20 אלף דולר – סכום עצום במדינה שבה משכורת חודשית ממוצעת עומדת על 300 דולר.
בתחילה דחה גופה את הטיפול והיא לקתה בחום של 40 מעלות. לאחר מכן חזרה תחושה מסוימת לגפיה, אבל הדבר לא החזיק מעמד זמן רב. “המשך הטיפול היה חסר טעם”, היא אומרת במרירות.
אבל הסיפור של גאלייבה לא הסתיים. לדבריה, מצבה השתפר לאחר סדרה חדשה של זריקות, שהפעם נטען כי היא כוללת תאי גזע בוגרים. זריקות אלה ניתנו ב”ביוטי פלאזה”, מרפאה פרטית במוסקבה המפרסמת טיפולים בתאי גזע למגוון מחלות. היא עדיין אינה יכולה ללכת, אולם לדבריה היא יכולה לעמוד ללא סיוע למשך פרקי זמן קצרים.
“מה שאינו אסור, מותר”
זריקה קטנה וזה עובר (צילום: רויטרס)בינתיים גודשים מאות מטופלים את המרפאות וסלוני היופי הרוסיים, המתיימרים להציע טיפול בתאי גזע עובריים למגוון מחלות וגם לשיפור ההופעה.
מרפאת “צלוליט” במרכז מוסקבה, בניהולו של ד”ר רומן קנייאזב, מפרסמת זריקות של תאי גזע מעוברים שהופלו לתוך ירכיים, ישבנים ובטנים כדי לסייע לנשים להיפטר מצלוליט ולהיראות צעירות יותר.
ילנה, יזמת מוסקבאית בת 37, אומרת שזה עבד עבורה. “אחרי שילדתי, הבטן שלי היתה תלויה כמו סחבה והיו לי המון סימני מתיחה. עכשיו הכל נעלם”, היא אומרת. תמורת התענוג שילמה ילנה 2,850 דולר במרפאה של קנייאזב. את שם משפחתה היא סירבה למסור.
אולם מומחים אומרים כי התהליך כרוך בסיכון לתופעות לוואי חמורות. “איש אינו מחלק רשיונות להזרקת תאי גזע – אלה הם רק ניסויים. הכל נעשה על אחריותם האישית. כל זה אינו חוקי”, אומר ולדימיר סמירנוב, ראש המכון לקרדיולוגיה ניסויית, המנהל את מאגר תאי הגזע הבוגרים.
לדברי מדענים, הפקתם ובידודם של תאי גזע דורשים מיומנות וציוד שלמרפאות אין בהכרח. לכן, מה שמפורסם כתאי גזע יכול להיות כל דבר, מתמצית רקמות עובריות לתאי עור. על פי כמה מהדיווחים, חלק מהמרפאות משתמשות בתאי גזע של בעלי חיים.
“אילו הייתי מטופל, לא הייתי רוצה שיעשו לי את זה…הסיכונים האפשריים גדולים מאד”, אומר ג'ושוע הייר, ראש חטיבת הלב-ריאה במכון להנדסת תאים באוניברסיטת ג'ונס הופקינס בבולטימור.
אנדריי יורייב, סגן ראש שירות הפיקוח הבריאותי של רוסיה, אומר כי החוק בארצו מתיר רק חילוץ ואחסון של תאי גזע, ולא את השימוש בהם בטיפול. יורייב אומר שמשרדו חוקר כ-20 מרפאות קוסמטיות הטוענות כי הן מטפלות באמצעות תאי גזע. אולם לאור התקנות המעורפלות, עשרות מרפאות ממשיכות לפעול ללא חשש מיוחד.
ד”ר אלכסנדר טפלשין, מנהל “ביוטי פלאזה”, אומר שהשתמש בתאי גזע בוגרים משומן ומֹח עצם של מטופלים ותורמים על מנת לטפל בסכרת, הפרעות ראייה ושאר מחלות. הוא מודה שמה שהוא עושה אינו מותר מבחינה טכנית. “אנו מנצלים את הפערים בחוק. מה שאינו אסור, מותר”.
