בקרוב: רשת תקשורת ניסיונית על הירח

מרכז החלל הבריטי הלאומי בשיתוף עם סוכנות החלל האמריקנית נאס”א, עומדים לפרוש על אדמת הירח רשת תקשורת, באמצעותה יוכלו אסטרונאוטים ורובוטים לשלוח, בעתיד הרחוק, הודעות SMS מהירח

לאחר שרשתות התקשורת נפרשו בפינות הנידחות ביותר של כדור הארץ, הן עומדות לפרוץ את גבולות האטמוספרה – ולהגיע לחלל: אנשי מרכז החלל הבריטי הלאומי, בשיתוף עם סוכנות החלל האמריקנית נאס”א, עומדים לפרוש על אדמת הירח רשת תקשורת ניסיונית. באמצעות הרשת יוכלו אסטרונאוטים ורובוטים לשלוח, בעתיד הרחוק, הודעות SMS מהירח. מערכת של לוויינים אמורה להבטיח קליטה מושלמת של ההודעות שיישלחו מהתחנה שמבקשת נאס”א להקים בקוטב הדרומי של הירח – אבל לא לפני 2020.

מדובר באתגר מורכב אף יותר מזה שהיה כרוך בקבלה של הודעת SMS על פסגת האוורסט. שיחות הטלפון וההודעות יועברו דרך לוויינים שיקיפו את הירח ויבטיחו תקשורת בין תחנות שונות שיוקמו בו – ובין התחנות שיוקמו בירח לבין כדור הארץ.

במסגרת משימת MoonLite שתשוגר ב-2012, תיבדק גרסת אב טיפוס של רשת הטלפונים הלוויינית, אשר מקבילה לרשת Inmarsat שפועלת בכדור הארץ. האסטרונאוט שיבדוק את הטכנולוגיה ישגר לכדור הארץ, באמצעות הרשת הניסיונית, מידע ממכשירי מדידה שייטמנו באדמת הירח.

בשלבים המוקדמים תזכיר המערכת את “הרשת של הטלפון הלווייני שפעלה בכדור הארץ בשנות ה-80' וה-90' של המאה שעברה”, אמר דייוויד פרקר, מנהל במרכז החלל הבריטי הלאומי. “הרובוטים והאסטרונאוטים יצטרכו לצאת מהבסיס למשימות מחקר ויזדקקו לתשתיות תקשורת מסוימות. מבצע MoonLight יהיה צעד ראשון לקראת ההקמה של הרשת העתידית”.

המערכת תתבסס בתחילה על לוויין תקשורת אחד או שניים, והכיסוי יהיה באזור הקוטב הדרומי של הירח בלבד. בהמשך יתווספו לוויינים נוספים, אשר ירחיבו את אזורי הכיסוי. קצב ההורדה של הרשת יהיה שלושה קסל”ש וקצב ההעלאה יהיה שני קסל”ש.