סימני קרח על כוכב חמה

נאס"א: ראיות לקיום מים קפואים וחומרים אורגניים בקוטב של כוכב הלכת הקרוב ביותר לשמש

הדמיית מכ"מ של הקוטב הצפוני של כוכב חמה על גבי פסיפס תמונות שצילמה החללית מרקורי מסנג'ר באותו איזור. כל מרבצי הקרח הגדולים באיזור הקוטב ממוקמים על קרקעית או קירות של מכתשי פגיעה. מרבצים מרוחקים מהקוטב נראה כי התרכזו על הצד הפונה צפונה של מכתשים. צילום: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Carnegie Institution of Washington/National Astronomy and Ionosphere Center, Arecibo Observatory
הדמיית מכ"מ של הקוטב הצפוני של כוכב חמה על גבי פסיפס תמונות שצילמה החללית מרקורי מסנג'ר באותו איזור. כל מרבצי הקרח הגדולים באיזור הקוטב ממוקמים על קרקעית או קירות של מכתשי פגיעה. מרבצים מרוחקים מהקוטב נראה כי התרכזו על הצד הפונה צפונה של מכתשים. צילום: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Carnegie Institution of Washington/National Astronomy and Ionosphere Center, Arecibo Observatory

מדענים של סוכנות החלל האמריקנית סבורים כי גילו מרבצי קרח וחומרים אורגניים על כוכב הלכת חמה – מרקורי – כוכב הלכת הקרוב ביותר לשמש. במדידות שעשתה החללית "מסנג'ר" (Messenger), החגה סביב מרקורי נתגלו עדויות לקיום החומרים האלה בתחתית מכתש עמוק, באזור הקוטב הצפוני של כוכב הלכת.

תחתית המכתש הזה מוצלת תמיד, מה שמאפשר קיום קרח בכוכב לכת שהטמפרטורות על פניו מגיעות בשעות היום כמעט לאלף מעלות.

לדברי החוקרים, שטחה של שכבת הקרח כמה קילומטרים רבועים ועומקה עשוי להגיע לכמה קילומטרים. עם זה, במאמר בכתב העת Science, החוקרים מדגישים כי אין מדובר לפי שעה בממצאים ישירים אלא במסקנות העולות מניתוח נתונים של החזרי אור ומדידות עקיפות אחרות.

החוקרים סבורים שהמים והחומרים האורגניים הגיעו לכוכב חמה על גבי שביטים ואסטרואידים שהתנגשו בכוכב הלכת. במשך השנים התאדו כמעט כל המים מפני מרקורי, ונותרו רק במכתשים הצפוניים ביותר שלו, שבהם שורר צל קריר כל ימות השנה.

תמונה של איתי נבו, עורך אתר מכון דוידסון

איתי נבו, עורך אתר מכון דוידסון

איתי נבו הוא כתב המדע של רשת ב' ובעל הבלוג המאור הקטן באתר רשות השידור
לכל הכתבות של המחבר

2 תגובות

כתיבת תגובה

האימייל לא יוצג באתר. שדות החובה מסומנים *

אתר זו עושה שימוש ב-Akismet כדי לסנן תגובות זבל. פרטים נוספים אודות איך המידע מהתגובה שלך יעובד.

לוגו אתר הידען
חיפוש