חללית מפרש המשתמשת ברוח סולארית תשלח דגימות דנ”א אל מחוץ לאטמוספירה
יובל דרור
דגם החללית המבוססת על עיקרון הרוח הסולארית
לפני כמה שבועות נחת על כדור הארץ דניס טיטו, ששילם 20 מיליון
דולר כדי להיות התייר הראשון בחלל. כעת מציעה חברה מיוסטון
להטיס ארבעה וחצי מיליון אנשים לחלל תמורת 50 דולר. טוב, לא
ממש את האנשים, רק את הדנ”א שלהם.
במאה האחרונה מנסה האנושות נואשות ליצור קשר עם חיים תבוניים
שאולי נמצאים אי שם בחלל החיצון. לשם כך נשלח לחלל מסר ידידותי
במספר שפות שמטרתו להודיע על קיום המין האנושי על כדור הארץ.
כעת, חברת Encounter 2001 הממוקמת ביוסטון שבארה”ב, מתכננת
לשלוח “חומרים” נוספים לעיונם של החייזרים הידידותיים.
Encounter 2001 היא חברה בת של חברת Celetis שמאז '97 משתמשת
בטילים היוצאים את גבולות האטמוספירה כשהם נושאים את אפרם של
אנשים, שביקשו בצוואה לשרוף את גופתם ולפזר את שאריותיהם בחלל
החיצון.
מצוידת בידע הטכני של החברה האם, מתכננת החברה הבת לבנות חללית
המבוססת על עיקרון הרוח הסולארית (Solar Sail) כדי להגשים מטרה
אחרת.
החלליות הסולאריות שונות ממעבורות החלל המוכרות של נאס”א.
מטרתן לעשות שימוש ברוח הסולארית שמפיקה השמש ולהשתמש
בעיקרון סירת המפרש השטה על פני המים באמצעות כוחה של הרוח.
לשם כך, פורשת החללית מפרש מיוחד בגודל של מגרש כדורגל אליו
קשור מיכל קטן המכיל בתוכו את התכנים אשר יימצאו על-ידי
החייזרים. היתרון של חלליות מסוג זה הוא שבעוד שבתחילת דרכן הן
אטיות בהשוואה לחלליות מסורתיות, הרי שעם הזמן הן תופסות תאוצה
והופכות למהירות בהרבה מהחלליות הרגילות. ב-Encounter 2001
מעריכים שהחללית תצא לדרכה במהלך שנת .2003 היא תקיף את כדור
הארץ במשך שלושה שבועות למטרת בדיקות מערכת וב-,2018 הם צופים,
היא תעבור את כוכב הלכת פלוטו – המרוחק ביותר מהשמש. כשתצא
החללית ממערכת השמש תעמוד מהירותה על 7.8 מייל לשנייה, וזאת
לעומת 5 מייל לשנייה של חלליות רגילות.
כדי להגשים את החזון הדנ”א בחלל, פנתה Encounter 2001 אל
הציבור והציעה לו, תמורת 50 דולר, לאחסן במיכל החללי תמונה
דיגיטלית שלהם, מסר ייחודי שיבחרו להעביר אל החייזרים ודגימת
שערה מראשם, המכילה את צופן הדנ”א שלהם. החברה צופה כי תצליח
לאסוף כ-4.5 מיליון דגימות מעין אלו עד זמן ההמראה ההיסטורית
אל החלל.
עלות התוכנית נאמדת בכ-25 מיליון דולר ורובה תמומן בידי
משקיעים פרטיים וכן בידי הציבור, שיבקש להעביר את מטענו הגנטי
אל החלל. צ'ארלס צ'אפר, נשיא החברה, אמר לסוכנות הידיעות אי-פי
כי עד כה נרשמו לתוכנית כ-67 אלף איש, וכי אין לו כל ספק
שבחודשים הקרובים יצטרפו מאות אלפים נוספים.
אחד המשתתפים היותר מפורסמים שכבר הסכימו לקחת חלק בתוכנית הוא
סופר המדע הבידיוני ארתור סי. קלארק. קלארק אמר שישמח ליטול
חלק בטכנולוגיה שאותה חזה כבר ב-,1963 אז כתב סיפור קצר בשם
“הרוח מהשמש”, שעסק בנסיעה בחלל שעושה שימוש ברוח סולארית.
“להתראות לך שיבוט שלי”, היה המסר שבחר קלארק כמסר שילווה את
דגימת השיער שלו.
לדבריו, ייתכן שבעתיד תמצא החללית את דרכה לציוויליזציה שתבחר
לשבט אותו מהמידע הגנטי ששלח לחלל. קלארק לא ידע להעריך האם
השיבוט שלו יכתוב ספרים מצוינים כמו המקור.
