מותו של נשיא ארה”ב לשעבר, רונלד רייגן, ממחלת האלצהיימר, החזיר למרכז הדיון הציבורי במערכת הפוליטית האמריקאית את שאלת המחקר בתאי גזע עובריים
ואשינגטון. מותו של נשיא ארה”ב לשעבר, רונלד רייגן, ממחלת האלצהיימר, החזיר למרכז הדיון הציבורי במערכת הפוליטית האמריקאית את שאלת המחקר בתאי גזע עובריים. מדענים מעריכים כי מחקר הנעזר בתאי גזע עובריים יכול להוביל למציאת פיתרון לכמה מחלות הנחשבות כיום לחשוכות מרפא, בהן אלצהיימר. אלא שהנשיא בוש החליט, זמן קצר אחרי כניסתו לבית הלבן, להגביל את המחקר בטענה כי הפקת תאי הגזע, מעוברים בני יום, כמוה כסוג של הפלה ולכן הוא אינו מסכים לבצע פעולה זו במימון של הממשלה הפדרלית.
החלטתו של בוש, שנתמכה על ידי הנוצרים השמרנים בארה”ב, עוררה בשעתו סערה בארה”ב, אולם העיסוק בה דעך, תוך שמעבדות המחקר מסתפקות במחקרים המתבצעים באמצעות שרשראות תאי הגזע שהופקו לפני שהתקנות החדשות נכנסו לתוקפן.
ואולם, מותו של רייגן העלה מחדש את הנושא, במיוחד לאור העובדה שננסי רייגן, אלמנתו של הנשיא לשעבר, היא אחת התומכות המרכזיות בהתרת הפקה של תאי גזע עובריים למטרות מחקר מתוך אמונה כי מהלך זה יכול להביא מרפא לחולים הסובלים, כמו בעלה המנוח, מאלצהיימר.
הדמוקרטים, שתומכים במחקר בתאי גזע עובריים, סבורים כי הם איתרו שעת כושר מתאימה לשינוי התקנות של בוש. מועמד הדמוקרטים לנשיאות, ג'ון קרי, פנה לאומה בנאום רדיו ביום שבת בקריאה לפעול להקלה בהגבלות על מחקר מסוג זה. “הגברת ננסי רייגן סיפרה לעולם כי מחלת האלצהיימר לקחת את בעלה למקום רחוק ואז היא נעמדה ונאבקה על מציאת פריצת דרך רפואית שתוכל, יום אחד, למנוע מבעלים, נשים, ילדים והורים אחרים, את שברון הלב שהיא עברה”, אמר המועמד קרי. במקביל, שיגרה קבוצה של 58 סנאטורים, בהם נציגים משתי המפלגות, מכתב לנשיא שבו קריאה לשינוי התקנות המגבילות את המחקר בתאי גזע עובריים.
ואולם, גם הצד השני משיב מלחמה. אחד הגופים השמרניים הגדולים, “ליגת החיים האמריקאית” יצא בהודעות לתקשורת התוקפות את הסנאטורים שמנסים לשנות את התקנות ומאשימות אותם בבורות. הארגון טוען כי גם ביצית מופרית בת יום אחד היא יצור אנושי ולכן אסור להשתמש בה לצרכי מחקר. “אל לאדם לבצע מעשה רע, אפילו אם משהו טוב עשוי לצמוח מזה”, אמרה ג'ודי בראון, נשיאת הארגון. היא גם טענה כי אין כל הוכחה לכך שמחקר בתאי גזע עובריים יכול להוביל למציאת מרפא לאלצהיימר.
בוש עצמו, על אף שאינו חייב להתייחס לעיסוק המחודש בשאלת המחקר בתאי גזע עובריים, חש לחצים משני הצדדים. מן הצד האחד, השמרנים הנוצרים הם בסיס הכוח של הנשיא בוש ועזרתם בשנת בחירות היא חיונית. אולם מן הצד השני, מעוניין בוש להילחם גם על הקולות המתנדנדים במרכז המפה הפוליטית, שביניהם ישנם תומכים רבים בהקלת המגבלות על המחקר. זאת ועוד, אחד הנכסים הגדולים שיכול הנשיא לבקש לעצמו בשנת בחירות הוא תמיכה של ננסי רייגן, אלמנתו של הנשיא הרפובליקאי האהוב ביותר בעשורים האחרונים. אם יצליח להגיע עמה להסכמה כלשהי בשאלת תאי הגזע, עשויה ננסי רייגן להופיע בוועידת המפלגה הרפובליקאית בסוף אוגוסט ולהביע תמיכה בנשיא בוש.
מאת: נתן גוטמן, הארץ, וואלה!
