מערכת הביטחון מבקשת הקצבה מיוחדת של 600-400 מיליון שקל לבניית שני לוויינים חדשים, ובמשרד האוצר לא ממהרים להענות לבקשה. בנתיים לוחות הזמנים של תוכנית החלל עשויים להשתנות
אמנון ברזילי, הארץ, חדשות וואלה מוסר כי מערכת הביטחון פנתה למשרד האוצר בבקשה להקצבה מיוחדת של 600-400 מיליון שקל לצורך בניית שני לווייני ריגול. על פי תוכנית החלל הרב-שנתית של מערכת הביטחון, מתוכנן שיגור לוויין הריגול הבא, אופק 7, בעוד כשנה וחצי. ואולם לפי שעה האוצר לא נענה לבקשה, ולוחות הזמנים של תוכנית החלל עשויים להשתנות.
הבקשה לתקציב מיוחד הוגשה במסגרת הפקת הלקחים מכישלון השיגור של אופק 6, ב-2004. בעקבות הכישלון החליטה מערכת הביטחון לבנות במקביל שני משגרי לוויינים, שני לוויינים, שתי מצלמות טלסקופיות ושתי מערכות מכ”מ. הדבר נועד להבטיח כי במקרה של כישלון באחת ממערכות הלוויין שיביא לנפילתו לים, כפי שהיה ב-2004, לא יהיה עיכוב נוסף בשיגור לוויין ריגול לחלל.
כיום מרחפים בחלל שני לוויינים ישראליים: לוויין הריגול הצבאי אופק 5 ולוויין הצילום המסחרי ארוס 1, שהוא הנגזרת האזרחית של אופק 5.
לוויין הריגול הבא של מערכת הביטחון, אופק 7, יהיה בעל יכולות רבות מאלו שיש ללוויין הנוכחי. אתמול חשפה חברת אלתא מערכות מאשדוד, חברה בת של התעשייה האווירית (תע”א) את מערכת המכ”ם הלוויינית TECSAC. מערכת המכ”ם מסוגלת לפעול בכל תנאי מזג אוויר, ביום ובלילה, ולזהות מבעד לעננים עצמים על הקרקע מגובה של 600-400 ק”מ. המערכת תחובר באמצעי תקשורת למצלמה הטלסקופית שתשגר את התמונות לכדור הארץ.
בלוויין אופק 5 אין מערכת מכ”ם דומה, ולכן הוא לא מסוגל לשדר תמונות בלילה. המערכת שפותחה באלתא תחזק את יכולת ההתרעה האסטרטגית של ישראל. משה קרת, מנכ”ל תע”א ויו”ר מועצת המנהלים של אלתא, אמר אתמול כי תחום החלל תופס תאוצה בחברה “ואנו משתלבים ביכולות העולמיות הן בתחום השיגור, הן בפיתוח ובבניית לוויינים והן בפיתוח מטעדים ייחודיים למיניהם”.
לווייני הריגול מסדרת אופק נבנים תחת פיקוח מינהלת החלל במשרד הביטחון. תע”א היא הקבלן הראשי בפרויקט. מפעל מבת של החברה אחראי לבניית הלוויין ומפעל מלם אחראי על בניית משגר הלוויינים שביט. המצלמה הטלסקופית נבנית על ידי אלאופ – חברה בת של אלביט מערכות.
