הנשיא כינס אנשי דת בכירים כדי לבצע "גירוש שדים" מהארמון
8.4.2005
מאת: מאת שרון לה פראנייה,ניו יורק טיימס הארץ, חדשות וואלה!
לילונגווה. נשיא מלאווי, בינגו ווה מוטריקה, בילה החודש שבוע שלם במטה האיחוד האירופי בבריסל. זאת, כדי לשפר את תדמיתו כמנהיג מתקדם, שמחויב לערוך שינויים מרחיקי לכת במדינתו הענייה ולקדם אותה למאה ה-21. ואולם, עם חזרתו למדינה, מצא עצמו מוטריקה מותקף בגל דיווחים מביכים, שמציגים אותו דווקא כמנהיג מתקופת ימי הביניים. לפי הדיווחים, נשיא מלאווי נמלט מארמונו בן 300 החדרים מחשש שהוא רדוף רוחות רפאים.
לדברי איש דת, שמשמש כיועץ לנשיא ושצוטט בכמה עיתונים, הנשיא כינס כמה אנשי דת בכירים כדי לבצע "גירוש שדים" מהארמון. עיתונאי אחר סיפר שהנשיא הרגיש שמכרסמים בלתי נראים זחלו על גופו בלילה.
במלאווי, כמו במדינות אחרות באזור תת הסהרה באפריקה, אין זה יוצא דופן כל כך שאדם משכיל כמו מוטריקה, לשעבר כלכלן בבנק העולמי, יאמין ברוחות רפאים.
למעשה, אמונות טפלות מסורתיות מתקבלות ללא עוררין לצד ערכים מודרניים ומערביים. ארמון הנשיאות נחשב מזה שנים ארוכות לאתר רדוף רוחות. בעבר היו שמועות שגמדים מסתוריים ביקרו במקום בתקופת כהונתו של הנשיא הסטינגס קמוזו בנדה. גם מחליפו, בליקי מולוזו, חשש מרוחות רפאים שטיילו בארמון, כך לדברי יועץ התקשורת שלו לשעבר.
עם חזרתו מאירופה, מיהר הנשיא לכחיש בתוקף את הדיווחים. "לא ראיתי שום רוח רפאים", הוא אמר, "ומעולם לא פחדתי מהן". אך הדבר שהכי מפריע למוטריקה הן השמועות, ולפיהן הוא נמלט מהארמון כי פחד מהרוחות. לפני כשבועיים, בניסיון לקבור את הסיפור, 20 שוטרים פשטו על ביתם של שני עיתונאים בעיר בלנטייר. הם הוסעו לבירה לילונגווה, ובילו את הלילה במעצר. נגד השניים יוגשו כתבי אישום על ביזוי הנשיא. ואולם, כעת השאלה איננה עוד האם הנשיא, בן ה-71, מאמין ברוחות רפאים, אלא אם הוא מאמין בחופש העיתונות.
התובע הכללי של מלאווי, ישמעאל ואדי, טוען שהדיווחים בעיתונות היו חסרי אחריות מכדי שיעברו ללא תגובה. לדבריו, אם רשות השידור לא תסכים להעמיד לדין את העיתונאים המעורבים, הוא יפעל להגשת כתבי אישום, שהעונש עליהם הוא עד שנתיים מאסר. "לטעון שהנשיא לא מסוגל לבלות לילה בביתו שלו, כי הוא מפחד מרוחות – זו האשמה חמורה", אמר ואדי.
ואולם, מבקריו של הנשיא טוענים שהוא מוביל את מלאווי חזרה לתקופות הבלתי דמוקרטיות שלה. "נראה שהנשיא רואה רוחות בכל מקום", אמר רוברט ג'מייסון, עורך השבועון "קרוניקל", "כולם מתייחסים לנושא השדים והרוחות כאל מציאות. אנחנו מדברים על זה כל הזמן – זה לא טאבו. ההבדל היחיד הוא שהפעם מדובר בנשיא".
