עשרות מטאורים בלירה – במוצ”ש שיא מטר הלירידים

קשה לצפות מראש מה תהיה עוצמת מטר הלירידים אך העובדה שהירח אינו בשמים בשעות הערב, וגם כך הוא רק בראשיתו, יכולה לסייע לצפות ביותר מטאורים

מאת פרייזר קיין, אתר יוניברס טודיי

יש כמה מטרי מטאורים בטוחים כגון הליאונידים, הפרסאידים וג’מינידים. מטרים אחרים פחות צפויים ועלולים לאכזב, כאשר רק כמה עשרות מטאורים נושרים עלינו מדי שעה, או להאיץ למאות בשעה – סופת מטאורים שלמה. מטר הלירידים הוא דוגמה למטר כזה. במיוחד כאשר השיא יהיה בעת שהירח חדש – בלילה שבין ה-21 ל-22 באפריל 2012. אי אפשר יהיה לדעת איך הוא יסתיים, עד שלא נצפה בו.

מקור המטאורים בשביט טאצ’ר (C/1861 G1), שובל השברים שנוטר מאחוריו כאשר הוא מבצע את ההקפה האליפטית שמשכה 415 שנה סביב השמש. בכל שנה חולף כדור הארץ דרך השובל, נתקל בחלקיקים הזעירים העשויים קרח ואבק ומאדה אותם בתוך האטמוספירה. ההפסד של טאצ’ר הוא הרווח שלנו.

המטאורים קרויים על שם קבוצת נבל (לירה), מכיוון שהם נראים כמופיעים מאיזור ליד הקבוצה המוכרת, לא הרחק מהכוכב הבהיר וגה, שהוא חלק מהקבוצה. לא כדאי להסתכל על נקודה אחת, מטאורים יכולים להיראות בכל מקום בשמים.

בכל שנה הלירידים מתחילים להצטבר סביב ה-16 באפריל ומגיעים לשיא ב-21-22 באפריל ואז נעלמים עד 26 באפריל. בשיאם, יכולים להגיע הלירידים לקצב של 10-20 מטאורים לשעה, אך ניתן לראות שיאים של פעילות עם יותר מ-100 מטאורים בשעה, כאשר כדור הארץ חולף דרך גושים בשובל האבק. קשה לדעת מראש אם זו הולכת להיות שנה טובה למטר מטאורים כלשהו, אך השנה מטר הלירידים מתנגש גם עם ירח חדש (ראש חודש עברי, א.ב.) הנופל על ה-21 באפריל. בלי הזוהר של הירח הבהיר, קל יותר לצפות בממטאורים.

ניתן יהיה לראות אותם מכל נקודה על כדור הארץ, רק לצאת החוצה מאורות הערים בערב ה-21 באפריל ולצפות בשמים הכהים. כיצד תדעו שאתם מספיק רחוקים מהעיר – אם רואים את שביל החלב סימן שאתם במקום חשוך. רצוי לצאת עם חברים ולא לשכוח – ללבוש חם. בפרט במדבר.