המחקר הביו-רפואי ישראלי בחן את השפעתו של חוסר כוח כבידה על אורכם של הטלומרים. הטלומרים הם רצפי דנ”א המשמשים תפקיד מכריע בשעון הביולוגי ובתהליך הזדקנות התאים
לקראת סיום תכנית החלל המאוישת של ארה”ב, צוות האסטרונאוטים האמריקאי, השוהה בתחנת החלל הבינלאומית, השלים את העברת הניסוי הישראלי הביו-רפואי מתחנת החלל הבינלאומית למעבורת החלל למעבורת אטלנטיס לקראת נחיתתה בכדור הארץ במהלך השבוע.
המחקר הביו-רפואי ישראלי בחן את השפעתו של חוסר כוח כבידה על אורכם של הטלומרים. הטלומרים הם רצפי דנ”א המשמשים תפקיד מכריע בשעון הביולוגי ובתהליך הזדקנות התאים. הרחבת הבנתנו אודות הטלומרים ופעילותם בתנאים שונים עשויה להוביל לשיפור יכולתנו להתמודד עם תהליכי הזקנות תאים. ניתוח הדגימות של הניסוי הישראלי לאחר שובם לכדור הארץ יבוצע ע”י חברת
Telome Health, המתמחה במדידת אורכם של טלומרים בשיטות מתקדמות. החברה האמריקנית הוקמה על ידי כלת פרס נובל לרפואה לשנת 2009, פרופ’ אליזבט בלקבורן (Elizabeth H. Blackburn), שגילתה את אנזים הטלומראז.
ד”ר ערן שנקר, ראש המרכז לחקר רפואת תעופה וחלל מסביר כי “טלומרים הם מרכיב חשוב ומשמעותי בשעון הביולוגי של התא. אם נבין כיצד הם פועלים בתנאים שונים – יתכן שנוכל בעתיד להתמודד ביתר הצלחה בתהליכים המשפיעים על מחזור החיים של התא”.
ראש מכון פישר, תא”ל (במיל.) אסף אגמון, רואה חשיבות מיוחדת בהשתתפות ישראל בניסויים המשוגרים לחלל, ומוסיף כי “עם נחיתת מעבורת החלל האחרונה, מסתיים פרק חשוב בפעילות מחקרית ביולוגית ישראלית בחלל”. אלוף (במיל.) הרצל בודינגר, יו”ר מכון פישר מסכם “עם סיכומן של 30 שנות פעילות של מעבורות חלל אמריקניות, זהו הישג למדינת ישראל כי אנו משיבים לכדור הארץ ניסוי בעל פוטנציאל מחקרי רב על גבי המעבורת האחרונה של נאס”א”.
