זוחל באורך 26 ס”מ שנמצא בגרמניה רץ על שתיים עוד לפני הדינוזאורים
13.11.2000
מאת תמרה טראובמן
מדענים סבורים כי גילו את היצור הראשון שהלך על שתיים. היצור, שעד כה לא היה מוכר, היה זוחל קטן וצמחוני שחי לפני כ-290 מיליון שנה – כמעט 80 מיליון שנים לפני הדינוזאורים, שהם וקרוביהם נחשבו עד כה ליצורים הראשונים שהלכו על שתיים.
“הדבר המרגש הוא שזאת דוגמה של בעל החיים הראשון שמוכר לנו, שיכל לעמוד על שתי רגליו האחוריות ולרוץ במהירות”, אמר פרופ' רוברט ריס, אחד החוקרים, בראיון ממשרדו שבאוניברסיטת טורונטו במססגה.
במחקר, המתפרסם היום בכתב העת המדעי “,”Science כותבים החוקרים, ובראשם פרופ' דייוויד ברמן ממוזיאון קרנגי בארה”ב, כי כל אורכו של הזוחל הקטן, אודיבאמוס קורסוריס שמו, היה כ-26 סנטימטרים. הוא שייך למשפחה גדולה של זוחלים קדומים מאוד בשם בולוסאורידים. בניגוד לקרובי משפחתו שהתגלו במקומות רבים בעולם, כולל צפון אמריקה, סין ורוסיה, הוא רץ על רגליו האחוריות בעוד ידיו מתנדנדות לצדי גופו כמו מטוטלת.
“הלטאות המודרניות רצות כאשר רגליהן כפופות ופונות לצדדים. אנחנו חושבים שהרגליים של הזוחל הזה מוקמו בקו ישר מתחת לגופו, ומהבחינה הזאת הוא רץ כמו דינוזאור, או יונק, ובעצם כמונו”, אמר פרופ' ריס.
היכולת ללכת על שתיים הקנתה לזוחל הקטן אפשרות לרוץ במהירות ולברוח מטורפים. פרופ' ריס מספר שהיצור התגלה במחצבה בעיר גותה בגרמניה, “יחד עם עוד הרבה זוחלים צמחוניים גדולים וטורפים שבוודאי ניסו לתפוס את הברנש הקטן הזה”. החוקרים סבורים שכאשר לאודיבאמוס לא היתה סיבה להיחפז, הוא הלך על ארבע.
העדויות לכך שהלך על שתיים עולות מבדיקה מדוקדקת של שרידי עצמותיו, שהשתמרו להפליא כמעט בשלמותן. בבדיקה הסתבר כי גפיו האחוריות של האודיבאמוס היו ארוכות ב-%60 מגפיו הקדמיות, וארוכות ב-%34 מגופו. הפרופורציות האלה דומות לפרופורציות של לטאות מודרניות הרצות על שתיים והן גם אופייניות להולכים על שתיים באופן כללי. גם אצבעות הרגליים של האודיבאמוס היו ארוכות מאוד יחסית. החוקרים סבורים שהוא רץ למעשה על קצות אצבעותיו וכך ניצל את אורכן כדי להאריך את צעדיו. הזנב של האודיבאמוס, המהווה יותר מחצי מאורך גופו, סייע לו לשמור על מרכז הכובד שלו באזור המותן ולהישאר בשיווי משקל.
פרופ' ריס אמר שעמיתיו והוא עמלו במשך שנתיים על ניקוי השרידים העדינים של המאובן מתחת למיקרוסקופ. “עוד קודם הבנו שיש לנו משהו ייחודי באמת, אבל לא הצלחנו לזהותו, כי הוא היה מוטבע בתוך סלע”. לדבריו, בינתיים הם לא מצאו באתר שרידים של מינים אחרים מאותו זמן שהלכו על שתיים, אבל ייתכן שממצא נוסף שהתגלה השנה יתברר כאודיבאמוס.
המראה של האודיבאמוס מזכיר לטאה בת ימינו בשם “לטאת ישו הצלוב” (או בזיליקס), שיכולה לרוץ במהירות על המים. “השווינו את המאובן שלנו ללטאת ישו הצלוב”, אומר ריס, “ולמעשה, הפרופורציות של האודיבאמוס אפילו יותר מותאמות לריצה על שתיים מאשר לטאת ישו הצלוב”.
“האודיבאמוס לא היה האב הקדמון של הדינוזאורים”, מציין אריאל צ'יפמן, דוקטורנט באוניברסיטה העברית החוקר אבולוציה של חולייתנים. “שניהם הסתגלו להליכה על שתיים באופן עצמאי, מה שמראה שלאורך האבולוציה, קבוצות נפרדות לגמרי יכולות להגיע לפתרונות דומים”.
{הופיע בעיתון הארץ, 3/11/2000{ – אתר הידען היה עד שנת 2002 חלק מפורטל IOL מקבוצת הארץ
