מאת תמרה טראובמן והסוכנויות
נוולס. הופתע מקבלת הפרס
שלושה מדענים זכו אתמול בפרס נובל בכימיה על תגליות שהושגו
לפני כשלושים שנה. ההישגים של המדענים – שני חוקרים אמריקאים
וחוקר יפאני – הובילו להשגת שליטה משופרת בתהליכים כימיים,
ומשמשים כיום בייצור תרופות, לרבות תרופה שבה משתמשים בטיפול
במחלת הפרקינסון.
מחצית מהפרס בן 943 אלף הדולרים יינתן לברי שארפלס, בן ,60
ממכון המחקר סקריפס בקליפורניה; המחצית השנייה תתחלק בין החוקר
ריוג’י נויורי, בן ,63 מנהל המרכז לחקר חומרים באוניברסיטת
נאגויה ביפאן, ובין וויליאם נוולס, בן ,84 כימאי שפרש לגמלאות
לפני כ-15 שנים.
שלושת המדענים – שעבדו בנפרד זה מזה – עסקו בחקר מולקולות
כיראליות. מולקולות אלה מופיעות בשתי צורות, המהוות צורות מראה
זו של זו, בדומה לדמיון בין יד ימין ליד שמאל. בדרך כלל, תאי
הגוף מגיבים באופן רצוי רק לסוג אחד של המולקולות, והמולקולה
השנייה אינה מתאימה ולעתים אף עלולה לגרום לנזק.
הזוכים, כתבו חברי ועדת פרס הנובל מהאקדמיה השוודית המלכותית,
“פיתחו מולקולות המסוגלות לעודד תהליכים המובילים לכך שרק אחת
מהצורות תתקבל במוצר הסופי”. חברי הוועדה הוסיפו שבתרופות נעשה
לעתים קרובות שימוש במולקולות “ימניות” או “שמאליות” בלבד. וכי
“מסיבה זו חיוני להיות מסוגלים לייצר את שתי הצורות הכיראליות
בנפרד”.
עוד כתבו חברי הוועדה כי מדענים ברחבי העולם מסתייעים כיום
בממצאי המחקרים של שארפלס, נויורי ונוולס כדי לפתח מגוון
מוצרים שבכללם תרופות אנטיביוטיות, תרופות אנטי דלקתיות
ותרופות לטיפול במחלות לב.
בראיון אתמול אמר ויליאם נוולס, כי הוא הופתע מאוד על קבלת פרס
הנובל, והוסיף שלא חדל לקבל שיחות מהתקשורת וממברכים מאז קבלת
הפרס. כשנשאל מה הוא מתכוון לעשות בכספי הזכייה – יותר מ-200
אלף דולר – אמר נוולס: “עדיין לא הגעתי לגשר הזה. אני מתאר
לעצמי שיתקשרו הרבה אנשים גם בקשר לזה”.
פרסי נובל בפיסיקה למדענים מארה”ב וגרמניה
האקדמיה המלכותית בשבדיה פירסמה את שמותיהם של הזוכים בפרס
נובל לפיזיקה: וולפגנג קטרל מגרמניה, ואריק קורנל וקארל ווימן
מארה”ב. הם יחלקו פרס בגובה מיליון דולר, שהוענק להם על גילוי
שיטות למדידת עצמים ומרחקים זעירים, כך מסרה האקדמיה.
