החללית קאסיני משנה מסלול – לפגישה עם טיטאן

החללית קאסיני ביצעה בהצלחה את תמרון הרמת הפריאפסיס

28.8.2004
מאת: דודי זוסימן, אגודת החלל הישראלית

•החללית קאסיני ביצעה בהצלחה את תמרון הרמת הפריאפסיס (הנקודה במסלול הקרובה לשבתאי). בעירה של 51 דקות של המנוע הראשי תיקנה את מסלול החללית כדי להכניסה למסלול קרוב לירח הגדול של שבתאי, טיטא ב-26 באוקטובר. התמרון הרים את הפריאפסיס ביותר מ-400,000 ק”מ.
•אם קאסיני היתה נשארת במסלול הקודם היא לא היתה מתקרבת לטיטאן במהירות המתאימה כדי לשחרר את הגשושית הויגנס שאמורה לצנוח לתוך טיטאן באמצע דצמבר והחללית הייתה חוזרת קרוב מאוד לשתבאי (20,000 ק”מ מפני השטח) וחוצה את דיסקת הטבעות של שבתאי כפי שעשתה ביום הגיעה לכוכב-הלכת.
•התמרון בוצע כאשר החללית קאסיני הייתה קרובה לנקודה הרחוקה יותר במסלול – האפואפסיס – כ-9 מיליון ק”מ משבתאי. בנקודה זו המהירות יורדת ל-325 מטר לשניה לעומת 30 אלף מטר לשניה בפריאפסיס (הנקודה הקרובה).
•הפריאפסיס החדש ממוקם באיזור מוגן ובטוח מחוץ לטבעת E במקום 20,00 ק”מ מפני השטי בין טבעות Hו-G המסוכנות ממש מעל ענני שבתאי.
•מיקום הפריאפסיס הוא בעל חשיבות קטנה כרגע משום שבעת הגעה לטיטאן ב-26 לאוקטובר בגובה של 1200 ק”מ בלבד מפני השטח, החללית תשנה שוב את פרמטרי המסלול שלה “בצורה טבעית”.