אבי בליזובסקי
https://www.hayadan.org.il/geminid071202.html
החל מטר הג'מינידים
זה החל ביום שבת 7 לדצמבר כאשר כוכב הלכת שלנו נכנס לענן של אבק ושאריות חלליות. קצב המטאורים עדיין נמוך משום שעדיין לא הגענו ללב הענן. "אנו צופים כי נוכל לראות לפחות מאה מטאורים לשניה כאשר יגיע שיא המטר בשבת, 14 בדצמבר., אומר ביל קוק ממרכז החלל מארשל של נאס"א.
הג'מינידים הם ממטרי המטאורים היפים של השנה, אומר קוק. הם בהירים, מלאים וחובבי השמים יכולים לראות אותם בשני חצאי הכדור. "אני אוהב את הג'מינידים משום שהם מטאורים הבאים מאיזור הדמדומים." הוא צוחק.
מטרי מטאורים נוצרים כאשר שביטים עוברים ומשאירים את שאריות האבק מזנבם מפוזרים בחלל. כאשר פוגע בהם חום השמש, הקרח שבזנב נמס והאבק והגז מתפזרים. זו הסיבה, אומר קוק, שלשביטים יש זנבות.
המקור של מטר הג'מינידים הוא עצם הקרוי 3200 Phaethon. הוא התגלה ב-1983 באמצעות לווין תצפית באינפרה אדום של נאס"א. לו ולמטאורים יש מסלול משותף והוא גם בגודל הנכון של שביטים.
ואולם 3200 Phaethon. איננו מתנהג כמו שביט. הוא לא מפיץ זנב כאשר הוא מתקרב לשמש ואין לו הילה. למעשה בהתבסס על מסלולו ועל הדרך שבה הוא מחזיר את אור השמש, הוא נחשב יותר לאסטרואיד. הוא למעשה משהו משניהם.
"זו הסיבה שאנחנו מגדירים את העצם הזה כמגיע מאיזור הדמדומים – מעין יצור ביניים בין שביט לאסטרואיד", אומר קוק. לדבריו, 3200 Phaethon היה פעם שביט פעיל, אך לפני כאל שנה הוא איבד את אחרון חלקיקי הקרח שלו. למעשה מחקר של גוסטפסון ועמיתיו מאוניברסיטת פלורידה הראה כי מטר הג'מינידים הוא בן אלף שנה, וכעת, אומר קוק, מה שנשאר הוא הגרעין הסלעי.
פחות מחודש לאחר מטר הליאונידים צפוי מופע שמימי נוסף. המדובר במטר הג'מינידים הפחות מאסיבי, אך יציב – הג'מינידים, שיגיע לשיאו ביום שבת, 14 בדצמבר לפנות בוקר.
הג'מינידים אמורים לייצר צופע של 1-2 מטאורים לדקה מעל צפון אמריקה במקומות בהם השמים אפלים, ואם מזג האוויר ירשה זאת. התפרצויות קצרות עשויות לייצר אפילו קצבים גבוהים יותר. הלילות והבקרים לפני השיא (למשל הלילה בישראל) צפויים לספק הנאה אך הקצבים יהיו נמוכים בהרבה.
בחלקים אחרים של העולם, כמו אירופה, אסיה ואוסטרליה השיא יתחרש בשעות היום ולא ייראה, ואולם ניתן יהיה לראות בלילה שבין 13-14 קצבים של כמטאור לדקה.
הג'מינידים נקראים על שם קבוצת ג'מיני, או תאומים. בלילה שבין ה-13 ל-14 בדצמבר, המטאורים נראים כאילו הם יוצאים בנקודה ליד הכוכב הבהיר קאסטור בקבוצת תאומים, כאשר כדור הארץ עובר דרך שברים שהושארו כאן לפני עשרות שנים.
מטר הג'מינידים הוא המטר הבולט ביותר בחורף, והוא הפורה ביותר מכל המטרות השנתיים, אפילו יותר ממטר הפרסאידים באוגוסט. מחקרים מראים כי מטר הג'מינדים עשיר במטאורים בהירים, איטיים (ולכן שורדים זמן רב יותר) ויפים המגיעים לעיתים בצורה של כדורי אש, וגם הרבה מטאורים חוורים כמעט ללא מטאורים בחוזק בינוני. רבים מהג'מינידים מגיעים בצבע צהבהב, כמה מהם מציגים מסלולים מפוצלים.
לפי מומחה המטאורים ניל בון, בממוצע של 2 גרמים לסמ"ק, מטאורי הג'מינידים דחוסים פי כמה ממרבית שרידי האבק השביטי המאפיינים את מרבית מטרי המטאורים, כך שהם בוערים באיטיות. ניתן להוסיף לאט את המהירות האיטית שבה גוש האבק הזה פוגע באטמוספירה – 35 קילומטרים לשניה, או כמחצית מהמהירות של הליאונידים – וכך ניתן לצפות בהם למשך זמן ארוך יותר.
כדור הארץ עובר מהר דרך זרם המטאורים ומייצר פרופיל פעילות מפוזר. הקצבים עולים באופן קבוע במשך יומיים-שלושה לפני השיא, מגיעים לעוצמה של רבע מהשיא, ואז הקצב יורד במהירות. ג'מינידים מאוחרים, בכל אופן, נוטים להיות בהירים במיוחד.
מכיוון שהשיא יהיה בלילה שבין שישי לשבת, בשבוע הבא מתארגנת קבוצה לתצפית במטאורים במצפה רמון.
לידיעה בספייס.קום
ידען האסטרונומיה
כדור האש הזה צולם בשבת, 7/12/2002 והוא הסנונית הראשונה של מטר המטאורים – הג'מינידים ששיאו יגיע בשבת, 14 בדצמבר בשעות לפנות בוקר. צילם האסטרונום החובב ג'ורג' וארוס בארה"ב. מאתר המדע של נאס"א.
https://www.hayadan.org.il/BuildaGate4/general2/data_card.php?Cat=~~~392067263~~~56&SiteName=hayadan
