שני כשלונות נוספים ליצירת קשר בשבת
28.12.2003
שני נסיונות נוספים ליצור קשר עם ביגל 2 במהלך השבת לא העלו דבר. הנסיון הראשון נעשה בעזרת טלסקופ לוול – טלסקופ רדיו בקוטר 76 מטרים במצפה ג'ורדל באנק בצ'שייר, בריטניה בשעות הלילה שבין שישי לשבת. בשבת בבוקר הצטרפה אליו שוב החללית מארס אודיסי. למרות התוצאות השליליות הללו ייעשו נסיונות נוספים לאתר אות חיים מהחללית במהלך הימים הקרובים.
בינתיים מצפים המדענים והמהנדסים להתקרבותה של החללית מארס אקספרס למאדים כדי לנסות וליצור דרכה קשר עם ביגל 2. הדבר יתאפשר החל מ-4 בינואר 2004. מארס אקספרס נועדה מלכתחילה לשמש ציר הקשר העיקרי עם ביגל 2, וצוות הנחתת מקווה שיווצר הקשר שלא הצליחו להשיגו באמצעות החללית האמריקנית מארס אודיסי.
“אנחנו צריכים להגיע לביגל 2 בתקופה שבה היא יכולה לשדר למשך הזמן הארוך ביותר”, אומר פרופ' קולין פילינגר, המדען הראשי של ביגל 2. “הדבר יתרחש בסביבות 4 בינואר, ועד אז, לאחר הנסיונות הלא מוצלחים ליצור קשר עם האדמה היא תעבור למוד של שידור אוטומטי.”
הן פרופ' פילינגר והן פרו'פ דייויד סאות'ווד, המנהל המדעי של סוכנות החלל האירופית, מסכימים כי הסיכויים הטובים ביותר ליצור קשר עם ביגל 2 נראים כעת רק באמצעות מארס אקספרס. נכון לעכשיו, מארס אקספרס רחוקה מדי מכוכב הלכת ומפיעליה מתכוננים להצית את מנועיה לשינוי כיוון, שיכוון אותה למסלול קוטבי סביב מאדים.
“לא נבוא על סיפוקנו עד להשלמת המשימה” אמר פרופ' סאות'ווד. “היום אני מאוד מאוכזב, אך אני עדיין בטוח: בואו נחכה עד שספינת האם תקבל הזדמנות ליצור קשר עם התינוק שלה. במארס אקספרס נשתמש במערכות שנוסו ושהן מובנות לנו היטב.”
לידיעה באתר סוכנות החלל האירופית
נכשלו נסיונות נוספים לקבל אותות מהביגל 2 גם ביום ו', 36 שעות אחרי הנחיתה
27/12/2003
(עדכון 08:30)
שוב חלפו להם שתי הזדמנויות האזנה לביגל 2 אך לא התקבל שום אות ממנה. החללית האמריקנית מארס אודיסי חלפה ביום ו' 26/12/03 בסביבות 20:00 שעון ישראל מעל איזור הנחיתה אך לא קלטה דבר. טלסקופ הרדיו בג'ורדל באנק בצפון מערב אנגליה נשאר להאזין הלילה לבדו למשך כמה שעות בנסיון להשיג תשובה מהביגל. גם טלסקופ הרדיו בג'ורדל באנק נכשל בנסיון לעשות זאת למרות שנשאר בהאזנה במשך שעות אחדות הלילה.
מארס אודיסי תעבור שוב מעל איזור הנחיתה בשעה 09:00 הבוקר (שבת). המדענים מסרבים לותר על התקווה והם ימשיכו לסרוק את מאדים מנהל הצוות, פרופ' קולין פילינגר, אמר כי יש לו אמונה בכך שהביגל נחתה בשלום. “אנחנו נמשיך לנסות ולקוות.”
הן המארס אודיסי והן טלסקופ הרדיו ג'ורדל ימשיכו בימים הקרובים להחליף ביניהם משמרות. רדיו טלסקופים נוספים, לרבות אחד בסטנפורד שבקליפורניה ואחר בווסטבורג שבהולנד הציעו את עזרתם בחיפושים. אם ביגל מתפקדת, היא אמורה לשדר בתדר 401.56 מגהרץ.
ניסיון נוסף לאתר את ביגל-2 נכשל
מאת יובל דרור
ייתכן שהבעיה נעוצה בכך שהאנטנה של הנחתת הקטנה לא מכוונת לחללית נאס”א, וייתכן שביגל-2 לא נחתה בשלום
ביום חמישי בחצות (שעון ישראל), החלו המדענים הבריטיים שהובילו את פרויקט שליחת ביגל-2 למאדים, להחזיק אצבעות. טלסקופ הענק הבריטי “ג'ורדל בנק” החל לסרוק את פני השטח של כוכב הלכת בניסיון נואש לאתר איתות מצד הנחתת, ממנה לא נשמע דבר מאז יום חמישי לפנות בוקר, אז ביצעה את הנחיתה על המאדים. כעבור שעתיים וחצי של ניסיונות הודיעו מפעילי הטלסקופ כי גם הפעם ביגל אינה עונה.
ביגל-2 נחתה על המאדים ביום חמישי בשעה 04:54. כעבור כשלוש שעות אמור היה להתקבל אות החיים הראשון מהנחתת הזעירה, 70 ק”ג משקלה. אלא שהאות לא התקבל.
מנהלי הפרויקט הסבירו כי יתכן שהבעיה נעוצה בכך שהאנטנה של ביגל-2 אינה מכוונת לנקודה הנכונה בשמיים שם ריחפה “מרס אודיסאיי”, חללית של נאס”א המקיפה את מאדים מזה זמן מה.
שלשום בלילה השתמשו הבריטים בטלסקופ הענק במטרה לקלוט את האות של ביגל-2 וזאת לאחר שהשמש עלתה על אתר הנחיתה במאדים ומחשב הנחתת היה אמור להעיר אותה. גם מנהלי הפרויקט מודים כי הכישלון של הטלסקופ לאתר את הנחתת מפחית באופן ניכר את הסיכויים שביגל-2 שרדה את הנחיתה בשלום.
אתמול (שישי), בשעה 20:15 (שעון ישראל), חלפה “מרס אודיסאיי” פעם נוספת מעל אתר הנחיתה וניסתה, ללא הצלחה, לאתר את אותות הנחתת. גם בלילות הקרובים ינסו מפעילי הטלסקופ לאתר את אותות הנחתת.
בסוכנות החלל האירופאית שמנהלת את המשימה הראשונה שלה בחלל, התנחמו שלשום בהישג לאחר ש”מרס אקספרס”, החללית אשר נשאה על גבה את ביגל-2, נכנסה למסלול סביב המאדים כמתוכנן.
