סייע לתכנן את החללית הראשונה שהעלתה את האסטרונאוטים האמריקנים הראשונים לחלל וניהל אחר כך את תוכנית המעבורת
ג'ון פינלי, 1925-2001
ג'ון פינלי, שסייע לתכנן את החללית הראשונה שהעלתה את האסטרונאוטים האמריקנים הראשונים לחלל וניהל אחר כך את תוכנית המעבורת מת השבוע בגיל .'76 האיש היה פנסיונר של חברת מקדונל-דקלס והוא נפטר ביום שלישי כתוצאה מסיבוכים במחלת הסרטן.”הוא היה חלוץ אמיתי בתוכנית החלל אף אחד לא היה מסור כולו כמוהו לתוכנת” אמר האסטרונאוט לשעבר ג'ון גלן, שטס בכלי הרכב שתכנן יארדלי בשנת ,1961 והיה השני בחלל.
“הייתי אחראי, ואף פעם לא הרגשתי כזה פחד בחיי כמו הטיסה הראשונה של אלן שפרד” אמר יארדלי בכנס שהתקיים בשנת 1974 בסנט לואיס.
מאוחר יותר הוא תכנן את החלליות הדו מושביות מדגם ג'מיני, שאיפשרו לאסטרונאוטים להשאר זמן יותר במסלול והובילו בסופו של דבר לנחיתה על הירח. הוא גם היה סגן נשיא לתוכנית סקיילב ונשיא ומנכ”ל תוכנית מעבורות החל במסגרת חברת מקדונל-דגלס.
“ג'ון יארדלי היה אחראי על כל האנשים שהרימו את תוכנית המעבורת מהקרקע” אמר מנהל נאס”א, דניאל גולדין. “שני עשורים מאוחר יותר, המורשת של יארדלי חיה בכל משימה מוצלחת של מעבורת החלל.” יארדלי נלד בסנט לואיס. לאחר שירותו בצי במלחמת העולם השניה, הוא למד לתואר בהנדסה אווירודינמית ובהנדסה תעשייתית בשנת 1946 ועבר לחברת מקדונל. לאחר שהרוסים שיגרו את הלווין הראשון, ספוטניק, ב,1957 הוא נשאב יחד עם עוד מהנדסי אווירנואטיקה מתכנון מטוסים לתכנון רכבי חלל.
“הוא היה מהנדס מוכשר ומבריק היה לנו אי פעם בחברה” אמר סאנפורד מקדונל, יו”ר בדימוס של חברת מקדונל-דגלס. לאחר תוכנית מרקורי, היה יארדלי מנהל השיגו בקייפ קנוורל שבפלורידה עד 1964 כאשר הפך למנהל הטכני של ג'מיני, שנבנה בידי מקדונל. בשנת ,1974 הפך יארדלי לעוזרו של מנהל נאס”א ואחראי על טיסות החלל המאוישות. הוא חזר למקדונל-דגלס בשנת 1981 ופרש לגמלאות כסגן נשיא בכיר בשנת .1989 בואינג השתלטה על מקדונל-דגלס בשנת .1997
