מחקר חדש קובע כי התארוך המקובל של קטקומבה יהודית ברומא היה שגוי, ושופך אור חדש על יחסי הדתות
הקבורה בכוכי קבורה (קטקומבות) בקרב יהודים ברומא קדמה לקטקומבות הנוצריות בלפחות 100 שנה – כך טוען מאמר שפורסם אתמול (רביעי) בכתב העת "Nature". הגילוי מעיד, כי הראשונים ברומא שנהגו לקבור במערכות כוכים תת קרקעיים לא היו הנוצרים הקדמונים, כפי שמקובל לטעון במחקר זה שנים רבות.
החוקרים מאוניברסיטת אוטרכט שבהולנד תיארכו חומרים אורגניים מקטקומבות יהודיות ברומא. בדיקת פחמן 14 גילתה כי הקטקומבה בווילה טורלוניה נבנתה בין המאה הראשונה לפני הספירה למאה הראשונה לספירה – הרבה לפני בניית 60 הקטקומבות הנוצריות בעיר. עד כה העריכו כי הקטקומבה בווילה טורלוניה היא מהמאה השלישית לספירה.
לדברי החוקרים, נראה שהנוצרים שיכפלו שיטת קבורה זו, לאחר שיהודים כבר השתמשו בה. חיי יהודים ברומא מתועדים כבר מהמאה הראשונה לפני הספירה, ונראה כי הם קברו בקטקומבות כבר מההתחלה. גם הארכיטקטורה של וילה טורלוניה דומה מאוד לזו של קטקומבות נוצריות מוקדמות. העתקת נוהגי הקבורה עשויה ללמד על אופי היחסים בין התרבות הנוצרית הקדומה לתרבות שממנה התפתחה, היהדות.
