פלסטיק עשוי מקליפת תפוז ומגז חממה, פותח באוניברסיטת קורנל רבת היוקרה, במדינת ניו-יורק. זו הפעם הראשונה שבה השתמשו בפרי הדר ליצירת תערובת שהתוצאה הסופית שלה: חומרי פלסטיק. כך מוסר אתר החדשות של הבי.בי.סי.
פרופ' ג'ופרי קואטס, מהמעבדה לכימיה וביולוגיה ב”קורנל”, דיווח במאמר לגיליון האחרון של כתב העת של החברה האמריקנית לכימיה, שהיא הארגון המדעי הגדול בעולם, כי הצליח לפתח פולימר, חומר הבסיס ליצירת פלסטיק, עשוי תחמוצת הלימונן ופחמן דו-חמצני. הלימונן הוא חומר אורגני מבוסס פחמן ש-300 מינים של צמחים ועצים מייצרים אותו. ביניהם התפוז – שבו הוא מהווה 95 אחוז מהשמן האתרי, הנדיף, שבקליפתו.
בתעשייה משתמשים בקליפות תפוז, יותר נכון בחומרים שממצים מתוכן, למשל ליצירת חומרי ניקוי לבית הכוללים את ריח פרי ההדר. אבל עתה הסתבר שאפשר גם לייצר מהלימונן חומרי פלסטיק חדשים, תוך שילוב ביצור של פחמן דו-חמצני, מגזי החממה העיקריים – מהבעיות היותר קשות שפוגעות באיכות הסביבה – הנפלטים לאטמוספירה, נלכדים בתוכה ויוצרים כך את אפקט החממה, הגורם לשינויים הרבים באקלים כדור הארץ.
מקורות הפחמן הדו-חמצני הם לרוב מחומרי דלק כמו נפט ופחם ומנועי בעירה המשתמשים בהם.
צוות הפיתוח מסר כי השילוב בין הלימונן לפחמן הדו-חמצני, בסיוע חומר מזרז, קטליטי, יצר במעבדה סוג חדש של פולימר בעל תכונות אופייניות רבות של פלסטיק שבדרך כלל מבוסס על נפט. לא מעט מוצרי פלסטיק מתכלים עשויים ממנו – ואילו הפלסטיק החדש עשוי להחליפם ויהיה ידידותי יותר לסביבה וגם טוב יותר לבריאות האדם המשתמש.
יתכן שבעתיד הלא רחוק נראה אריזות למזון, מוצרי אלקטרוניקה ואחרים שכולם עשויים מחומרי פלסטיק – אבל הם יהיו מעתה עשויים מאותה תערובת מופלאה שמקורה בקליפת התפוז. יתכן שיצור החומרים הללו יהיה זול יותר מאלו הקיימים כיום, שעשויים מפלסטיק שמקורו בנפט. מוצרי הפלסטיק מהתפוז היו באיכויות טובות, דיווח פרופ' קואטס.
לידיעה בבי.בי.סי
ידען הסביבה – כדור הארץ
https://www.hayadan.org.il/BuildaGate4/general2/data_card.php?Cat=~~~70261615~~~272&SiteName=hayadan
