מדענים אמריקאים אומרים שלמרות שגילו שישנם פחות אסטרואידים “קטלניים” מכפי שסברו עד היום, עלול אסטרואיד כזה לפגוע בכדור הארץ במאה הבאה.
מדענים אמריקאים אומרים שלמרות שגילו שישנם פחות אסטרואידים “קטלניים” מכפי שסברו עד היום, עלול אסטרואיד כזה לפגוע בכדור הארץ במאה הבאה.
אסטרואיד קטלני מוגדר כאסטרואיד בעל קוטר גדול מק”מ אחד. פגיעתו של אסטרואיד כזה בכדור הארץ תגרום להעלאת ענני אבק אדירים לאטמוספירה ולחסימת דרכן של קרני השמש. במצב כזה תרד הטמפרטורה בכדור הארץ באופן דרמטי, וייתכן שלא תאפשר קיום חיים מכל סוג על פניו.
דיוויד רבינוביץ מהמעבדה לכוח הנעה סילוני באוניברסיטת קורנל, אומר כי ייתכן שישנם בחלל בין 500 ל-1,000 עצמים שמיימיים קרובים לכדור הארץ המאיימים על האנושות. הערכה זו נמוכה מההערכה הקודמת שלפיה יש בין אלף לאלפיים גופים כאלה. עם זאת, רק %15%-20 מהאסטרואידים הקטלניים זוהו.
אסטרואידים קטלניים מגיעים לסביבתו של כדור הארץ כל 100 אלף שנים או יותר. ריצ'ארד בינזל, מאוניברסיטת MIT במסצ'וסטס אמר שהסיכוי להתנגשות קטלנית במאה הבאה הוא בין אחד ל-1,000 לאחד ל-.10,000 לעומת זאת, בינזל מעריך כי הסיכוי להתנגשות בדרגה מעט נמוכה יותר, שתגרום לנזק מקומי נרחב, הוא אחד לשלוש.
לדברי פול צ'ודאס מהמעבדה לכוח הנעה סילוני בקורנל, בהחלט ייתכן שאסטרואיד קטלני יופיע בהתראה קצרה מאוד. “לפעמים מגלים אותם רק שבוע או כמה ימים לפני הפגיעה”, אמר.
© פורסם ב”הארץ” בתאריך 07/29/1999
