ועכשיו לחדשות לא-מרגשות במבט ראשון: חברת הסטארט-אפ Carbon Robotics מוכרת רובוט אוטונומי חדש שמסוגל לזהות עשבים שוטים ולאדות אותם באמצעות לייזרים רבי-עוצמה.
בואו ניכנס לרגע לנבכי ההמצאה, לפני שאסביר מדוע אני מוצא בה עניין מיוחד.
כל חקלאי יודע שניכוש עשבים שוטים הוא עניין הכרחי, אבל גם כזה שדורש זמן ומאמץ. כאן נכנס לתמונה הרובוט האמור, על כל ארבעת גלגליו ובמשקל של יותר מארבע טון. הרובוט מצויד במחשב מתקדם ובמצלמות ברזולוציה גבוהה באמצעותם הוא מסוגל לזהות עשבים שוטים. ואז, ברגע שהוא מגלה את אויביו, הוא שורף אותם באמצעות שמונה לייזרים שפועלים סימולטנית. בסך הכל, הרובוט מסוגל לאדות יותר ממאה-אלף עשבים שוטים בשעה.
הרובוט מונע בדיזל, ומסוגל לעבוד יומם וליל, תוך שהוא עובר על יותר משמונים דונם מדי יום. הוא אינו פוגע בצמחים ידידותיים או באדמה – הלייזרים מאיינים רק את העשבים השוטים. ולמרות המשקל העצום שלו, החברה טוענת שהוא אמור לשפר את תפוקת היבול, בעיקר עבור חקלאים שאינם רוצים להשתמש בקוטלי עשבים כימיים שיכולים לפגוע בסביבה.
מה מחיר התענוג? את פרט המידע הקטן הזה לא הצלחתי למצוא באתר החברה, שטוענת שמלאי הרובוטים למכירה ב- 2021 אזל כבר, אבל מוכנה לקבל הזמנות חדשות ל- 2022.
הפיתוח החדש מעניין במיוחד עבורי ממספר סיבות.
קודם כל, הוא מדגים איך המצאות חדשות נולדות. לא יש מאין, אלא משילוב של מספר טכנולוגיות קיימות. הטכניקה לחיסול עשבים שוטים באמצעות לייזר הודגמה עוד ב- 2012 בתנאי מעבדה[1]. רובוט לחיסול עשבים שוטים פותח ב- 2016, אבל יידה ‘כדורים אורגניים’ בכל השדה בלי אבחנה, באופן שהיה עלול לפגוע גם בצמחים רגילים[2], ובוודאי לא היה יעיל מבחינה אנרגטית. ב- 2019 ראינו כבר רובוט אוטונומי שפגע בעשבים שוטים באופן ממוקד באמצעות ‘מכות חשמל’, אבל הוא היה חייב להסתמך על רובוט אחר שמיפה קודם את כל השדה ואיתר את העשבים השוטים[3].
הרובוט הנוכחי הוא שילוב של כל הטכנולוגיות האלו בגוף אחד. זהו הנתיב הצפוי לטכנולוגיות רבות: השתלבות ביחד למכשיר משוכלל יותר, שמבצע את העבודה באופן יעיל יותר מכל אחת מהטכנולוגיות בפני עצמה.
הדבר המעניין השני הוא שהשילוב הזה של הטכנולוגיות יכול להוביל לשינוי מן היסוד בתחומים מסוימים, כולל את ההבנה שלנו את העתיד. עד עתה היה מקובל שאיכרים צריכים להשתמש בקוטלי עשבים כדי להתמודד עם הצמחים המזיקים בשדה. אותם קוטלי עשבים הזיקו גם לסביבה, וכך החקלאות הייתה אחראית לחלק מזיהום הקרקע ומי התהום. אם הרובוט החדש יאפשר להחליף חלק מקוטלי העשבים, הוא יכול – בלי הגזמה – לשנות את העולם. או לפחות את התחזיות שלנו בנוגע לחקלאות. הוא יכול לשפר את איכות הסביבה, ולהביא לכך שכל שדה יפיק יותר מזון בעלות אנרגטית קטנה יותר ועם חתימה סביבתית מזערית.
שיהיה ברור: הרובוט הזה לא יביא בהכרח את השינוי, אבל הוא רק הסנונית המבשרת את בוא האביב. האם מישהו באמת סבור שהוא יהיה הרובוט הראשון והאחרון שישתלב בחקלאות, כאשר הבינה המלאכותית והרובוטיקה אצות-רצות להן קדימה? ברור שלא. הוא רק עוד שלב בדרך לחקלאות אוטונומית כמעט-לגמרי, בה רובוטים יבצעו את כל הפעולות הנחוצות עם מינימום התערבות אנושית ובמקסימום יעילות.
אחרון חביב, אנחנו רואים כאן את הכוח של שילוב כלים טכנולוגיים – ולא משנה איזה – עם יכולות עיבוד התמונה של הבינה המלאכותית, שמתחרות בקלות בראייה האנושית בתחומים מסוימים. יש סיבה שהראייה היא החוש המרכזי בו אנו משתמשים כדי להבין את המתרחש מסביבנו. כאשר אנו מחמשים מערכות ביכולות ראייה משוכללות, אנחנו מאפשרים להן לבצע פעולות שרק בני-אדם היו יכולים לבצע בעבר בעולם הפיזי.
ההבדל המרכזי והחשוב ביותר הוא שיכולותיה של הבינה המלאכותית אינן מוגבלות לזוג עיניים או למוח אחד. מנועי בינה מלאכותית יכולים לבחון את הסביבה עם עשרות או מאות ‘עיניים’, ולהלחים ולהצליב את המידע המגיע מהן לתמונה מורכבת יותר מזו שכל אדם היה יכול להפיק בפני-עצמו. ואז הם יכולים לפעול בהתאם.
מה נוכל לעשות עם רובוטים הניחנים ביכולות ראייה ממוחשבת ובלייזרים? אולי לזהות יתושים, גם באמצעות חיישנים המסתמכים על קרינה אלקטרומגנטית וגם באמצעות חיישני שמע, ולצרוב אותם בעודם מרחפים באוויר בחדר ומתכוננים למצוץ את דמנו. פיתוח כזה אינו אמור להיות מורכב או יקר – הוא רק דורש התקנת מספר חיישנים על הקירות, ו- 2-3 התקנים לשיגור קרני לייזר שביחד יכולות לשרוף את החרק האומלל. נוכל להפעיל את המערכת ברגע שנלך לישון, ולהיות בטוחים שלא נקום עם עקיצות.
בעצם, למה לעצור שם? מערכת דומה עשויה לטפל בהתפרצות פרעושים בבית, באמצעות סריקת הרצפה והרהיטים. או – כשתותקן על התקרה בשופרסל – לחסל את המזיקים הקטנים שתוקפים את הירקות והפירות שבדוכנים, וכך תאריך את משך חיי המדף שלהם ותמזער את בזבוז המזון. ואם אתם רוצים ללכת לקצה עם הטכנולוגיה, הרי שהיא יכולה גם להילחם בעכברים ובחולדות.
השילוב בין לייזרים להקניית יכולת ראייה למכונות כדי להילחם במזיקים הוא רק אחד משימושים רבים בבינה המלאכותית שנראה מגיחים לאוויר העולם בשנים הקרובות. כל אחד מהם יוכל לערער את תחומי התעשייה המוכרים לנו כיום, ולהוביל לעולם יעיל יותר, חסכוני יותר במשאבים ונקי יותר.
בסך הכל, יש למה לצפות.
[1] https://newatlas.com/laser-weed-killer/22653/
[2] https://newatlas.com/abrasive-weeding/41443/
[3] https://newatlas.com/robotics/autonomous-farming-robot-zaps-weeds-lightning-strikes/
