המצלמה האחורית Hazcam של סקרנות תיעדה את צל החלק האחורי של הרובר בתצפית של 12 שעות רצופות מזריחה עד שקיעה לכיוון רצפת אגן גייל
ב-8 בנובמבר 2023 הפסיק רובר הסקרנות (Curiosity) של נאס”א לרגע את עבודת המדע האינסופית שלו ופשוט צפה בנוף במשך יום מאדימאי שלם – מזריחה עד שקיעה. הרובר השתמש במצלמות הימנעות הסיכון הידועות בקיצור כ-Hazcams, מצלמות שחור-לבן, כדי לצפות ביום שלם בן 12 שעות על מאדים בעוד השמש הזזה מטילה צללים על הנוף המאדימי.
נאס”א בחרה ביום הזה בגלל ניגוד מסלוליהם של מאדים וכדור הארץ, כאשר השמש מפריעה לתקשורת עם כוכב הלכת האדום כשהיא נמצאת בין כדור הארץ למאדים., מה שאומר שהרובר לא יסתכן בנסיעה. סרטון הTimelaps מורכב מ-25 פריימים משתי מצלמות Hazcam קדמיות ואחוריות.
כאשר הרובר נשאר במקום אחד, הוא פועל בערך כשעון שמש, אומרת נאס”א. אפשר לראות בסרטון למטה, שפורסם ב-X, כיצד זזים השמש והצללים זזים על גבי סקרנות והנופים הסובבים אותו. זו הפעם הראשונה שה-Hazcams שימשו להקלטת 12 שעות של תמונות מאור יום על מאדים.
צוות הרובר בכדור הארץ שלח את ההוראות להקליט את סרטוני הטיימלפס זמן קצר לפני תחילת ניגוד השמש על מאדים כי במהלך זמן זה, הפלזמה של השמש מפריעה לתקשורת בין כדור הארץ למאדים. בעוד הרובר אינו מנותק לחלוטין מקשר, שום הוראות מורכבות אינן נשלחות במהלך שבועות רבים של הפרעת רדיו פוטנציאלית.
ה-Hazcams בדרך כלל משמשות לאיתור סלעים, מדרונות וסיכונים אחרים שעלולים להיות מסוכנים לרובר במהלך נסיעתו. מכיוון שהרובר סקרנות לא ביצע שום נסיעה או מדע אחר, הצוות קיווה שעל ידי שימוש ב-Haxcams כדי לתעד יום על מאדים, הם קיוו ללכוד עננים או סופות חול שיוכלו לחשוף עוד על מזג האוויר המאדימאי. עם זאת, היה זה יום עם מזג אוויר יחסית מתון על מאדים, כך שאירועי מזג אוויר חריגים אינם מופיעים בסרטון.
ל-Hazcams יש אלגוריתם חשיפה אוטומטי המאפשר לו להתמודד עם כמויות שונות של אור יום בחלקים שונים של היום. לדוגמה, באמצע היום, האלגוריתם מפעיל זמני חשיפה של כשליש השנייה. עם רדת הלילה, זמן החשיפה גדל ליותר מדקה. הדבר גורם לרעש טיפוסי הידוע בשם “פיקסלים חמים” שמופיע כשלג לבן על התמונה הסופית.
הסרטון שפורסם ב-X מראה את החלק הראשון של היום, עם תמונות מה-Hazcam הקדמי. התצפית מסתכלת דרומה-מזרחה לאורך Gediz Vallis, עמק הנמצא על הר שארפ. סקרנות טיפסה על בסיס ההר בגובה 5 ק”מ מאז 2014.
עם זריחת השמש, צל הזרוע הרובוטית באורך 2 מטרים של סקרנות זז שמאלה, והגלגלים הקדמיים של סקרנות מתגלים מצדי המסך. משמאל גם ניתן לראות מטרת כיול עגולה המותקנת על כתפה של הזרוע הרובוטית. מהנדסים משתמשים במטרה כדי לבדוק את דיוקו של מכשיר ניתוח קרני אלפא ורנטגן, מכשיר המאתר יסודות כימיים על פני השטח של מאדים.
הסרטון השני, שהוא תמונת ה-GIF המובילה שלנו, מראה את המבט מה-Hazcam האחורי כשהוא מסתכל צפון-מערבה במורדות הר שארפ לכיוון רצפת אגן גייל. הגלגל הימני האחורי של סקרנות נראה, יחד עם צל מערכת הכוח של סקרנות. נאס”א הסבירה כי כתם שחור קטן שמופיע משמאל באמצע הסרטון, במהלך הפריים ה-17, נבע מקרן קוסמית שפגעה בחיישן המצלמה. באופן דומה, ההבזקים הבהירים ורעשים אחרים בסוף הסרטון נובעים מהחום של מערכת הכוח של החללית המשפיע על חיישן התמונה של ה-Hazcam.
עד כמה טוב עובדת המצלמה בת 12 השנים? נאס”א אמרה כי המראה המנוקד של התמונות, הבולט במיוחד בסרטון המצלמה האחורית, נובע מ-11 שנים של אבק מאדים שמצטבר על העדשות. אפשר לראות בתמונה למעלה איך אבק מצטבר על חלקים רבים של הרובר.
משימת סקרנות שוגרה מכדור הארץ ב-26 בנובמבר 2011 ונחתה ב-4 באוגוסט 2012.
עוד בנושא באתר הידען:
