פול אוסטר ניו יורק טיימס
במשך שנה קראתי מדי יום סיפורים. סיפורים קצרים, אמיתיים ואישיים, שנשלחו אלי בידי גברים ונשים מכל רחבי אמריקה.
בשבת הראשונה בכל חודש הייתי אוסף כמה מהסיפורים שאהבתי וקורא אותם ברדיו הציבורי הארצי. קראנו לתוכנית בשם "פרויקט הסיפור הארצי" (National
Story Project). באותה שנה (אוקטובר 1999-אוקטובר 2000) קיבלתי יותר מ-4,000 סיפורים. כתבו אותם תושבי כפר ותושבי עיר, זקנים וצעירים, חוואים וכמרים, עקרות בית ואנשי עסקים, רופאים, דוורים, משפץ פסנתרים, נהג חשמלית וכמה אסירים.
בשלב מוקדם הבחנתי במגמה מפתיעה. העיר היחידה שאנשים רצו לדבר עליה היתה
ניו יורק; לא רק הניו יורקים חשו כך, אלא גם אנשים שביקרו בעיר רק פעם
אחת.
ניו יורק המשוגעת, המעניקה השראה, השסועה, המכוערת, היפה, ניו יורק הבלתי
אפשרית, ניו יורק כמעבדה של ניגודים אנושיים. אמריקה ניהלה תמיד יחסים
מיוסרים, אפילו אנטגוניסטיים, עם עירנו, אבל בעיני מספר מדהים של אנשים
ממישיגן, מיין ונברסקה העיר מגלמת את כל מה שהוא אמריקה: גיוון, סובלנות
ושוויון בפני החוק. לבדה מכל הערים האמריקאיות, ניו יורק היא גם
אידיאה.
אני מאמין, שהאידיאה הזאת הוטבעה בנו כאשר שירה המפורסם של אמה לזרוס
נכתב על פסל החירות, ב-.1903 הדמות הענקית נועדה בתחילה להיות אנדרטה
לעקרונות הרפובליקאיות, אבל The New Colossus(שם שירה של לזרוס) הגדיר
מחדש את יעדה והפך את החירות לאם הפורשת את זרועותיה למדוכאי העולם
ולבלתי רצויים בו ("שמור לך, עולם ישן, את התפארת וההדר… תן לי את
העייפים, העניים, ההמונים המצטופפים, הנכספים לשאוף אוויר חופש…").
ניו יורק המשיכה לייצג את רוח המסר זה, ועד היום, 116 שנה אחרי שהפסל
נחנך, אנחנו עדיין מגדירים את עצמנו כעיר של מהגרים. %36 מהאוכלוסייה
שלנו נולדו במדינות זרות, ואנחנו מהווים חתך של העולם כולו. בליל אתני
דחוס. איש לא יטען שאיננו רדופים על ידי אינספור בעיות, אבל לנוכח מה
שמחלוקות אתניות חוללו בסראייבו, בלפסט וירושלים – ניו יורק מזדקרת
כדוגמה לשלום וסדר אזרחיים.
אירועי 11 בספטמבר נתפשו בצדק כהתקפה על ארצות הברית. גם הניו יורקים חשו
כך, אבל היתה זו עירנו שהופצצה. וגם בזמן שניסינו להבין את הפנאטיות
מלאת השנאה, חווינו את היום הזה כטרגדיה משפחתית. רובנו הסתובבנו במשך
חודשים בתחושה של אבל קיבוצי. ספק אם יש ניו יורקים רבים שאינם מכירים
מישהו שאיבד בהתקפה ידיד או קרוב משפחה.
11 בספטמבר היה אחד הימים הנוראים ביותר בהיסטוריה האמריקאית, אבל האסון
הנורא סיפק גם הזדמנות לבחון מי אנחנו ובמה אנחנו מאמינים. אני עצמי
ביליתי בסתיו האחרון במסעות בשל פרסום האנתולוגיה "פרויקט הסיפור
הארצי". נסעתי בין בוסטון לסן פרנסיסקו, כאשר בכל עיר קראו אנשים שכתבו
את הסיפורים שהופיעו בספר בפני קהל גדול.
דיברתי עם עשרות אנשים במסעות הללו, וכמעט כל אחד מהם סיפר אותו דבר.
בעקבות 11 בספטמבר הם בחנו מחדש את ערכיה של המדינה, בניסיון למצוא מה
מבדיל אותנו מתוקפינו. כמעט כולם השתמשו במלה "דמוקרטיה". זו האמונה
הבסיסית של החיים האמריקאיים: אמונה בכבודו של היחיד, יחס סובלני כלפי
ההבדלים התרבותיים והדתיים בינינו. לא חשוב שלעתים קרובות איננו מצליחים
להגשים את האידיאלים הללו – זוהי אמריקה במיטבה, אותם עקרונות שהם
מציאות יום יומית בניו יורק.
כעת חלפה שנה. כשממשל בוש פלש לאפגניסטן אנחנו בניו יורק עדיין עסקנו
בספירת מתינו. השתתפנו בהלוויות שבהן הובלו ארונות ריקים. בכינו.
אפילו עכשיו, כאשר המצב הבינלאומי נעשה מסוכן יותר ויותר, אנחנו מתווכחים
על סוג האנדרטה הראויה לקורבנות 11 בספטמבר. איש אינו מצטער על הפלת
משטר הטליבאן, אבל כאשר אני מדבר עם ניו יורקים בימים אלה אני שומע
בעיקר אכזבה מהממשל שלנו. רק מיעוט קטן של ניו יורקים הצביע בעד ג'ורג'
בוש, ורובנו נוטים להתייחס למדיניותו בחשדנות. הוא פשוט אינו די דמוקרטי
בשבילנו. הוא והקבינט שלו לא עודדו דיון גלוי בסוגיות הקשות. כעת, כאשר
העיתונות מלאה בדיונים על פלישה לעיראק, מתחילים יותר ויותר ניו יורקים
לחשוש. מנקודת המבט של גראונד זירו, נראה כאילו קטסטרופה גלובלית עומדת
להתרחש.
לא כבר קיבלתי בדואר כתב עת לשירה, שעל השער שלו התנוססה הכותרת: "ארה"ב,
צאי מניו יורק". ואכן, בשבועות האחרונים שמעתי כמה מידידי מדברים
ברצינות ובהתלהבות על האפשרות, שניו יורק תתנתק מארה"ב ותתנהל
כעיר-מדינה עצמאית.
זה לא יקרה לעולם, כמובן, אבל יש לי הצעה מעשית אחרת. מכיוון שהנשיא בוש
אמר לנו שוב ושוב כמה אינו אוהב את ואשינגטון, מדוע לא יבוא לגור בניו
יורק? אנחנו יודעים שאין בלבו אהבה רבה לעירנו; אבל אם יעבור אליה, הוא
עשוי ללמוד משהו על המדינה שהוא מנסה למשול בה. הוא עשוי ללמוד, למרות
הסתייגויותיו, שאנחנו הלב האמיתי של אמריקה.
הספר האחרון שחיבר פול אוסטר הוא ""The Book of Illusions
https://www.hayadan.org.il/BuildaGate4/general2/data_card.php?Cat=~~~316869626~~~34&SiteName=hayadan
