עמית אורן
קישור ישיר לדף זה: https://www.hayadan.org.il/iso050405.html
מידע מה-ISO, מצפה הכוכבים באינפרא-אדום של סוכנות החלל האירופאית (ESA), סיפק העדות הישירה הראשונה כי גלי הלם הנוצרים ע"י התנגשויות בין גלקסיות מעוררות את הגז ממנו כוכבים נוצרים. התוצאה גם כן מספקת רמזים חשובים כיצד נגרמה והוחשה הולדתם של הכוכבים הראשונים ביקום המוקדם.
בהתבוננות על הגלקסיה שלנו ואחרות, הסיקו מדענים ממזמן שההתפוצצויות של כוכבים מסיבים כמו סופרנובות גורמים לגלי הלם ו'רוחות' שנעות ומעוררות את הגז, שלבסוף מוביל להולדתם של כוכבים חדשים, כמו באפקט הדומינו.
החותמת של התהליך הזה היא הקרינה הנפלטת ע"י המימן המולקולרי. כאשר מולקולות המימן 'מעוררות' ע"י האנרגיה של פיצוץ קרוב, הן פולטות סוג מיוחד של קרינה שיכול להתגלות בספקטרום האינפרא-אדום.
קרינה כזו נראית גם במקומות בהם גלקסיות התנגשו זו עם זו וקצב היווצרות כוכבים בהן גבוה במיוחד. עד כה, בכל אופן, לא הייתה תמונה ברורה של מה שקורה בזמן שבין ההתנגשות של שתי גלקסיות וההיוולדות של הכוכבים החדשים הראשונים.
החוליה החסרה נמצאה כעת ע"י קבוצת אסטרונומים גרמנים שניתחו מידע ISO של זוג הגלקסיות המכונה "אנטנה" (Antennae – NGC4038/4039). שתי גלקסיות אלה, הנמצאות במרחק 60 מליון שנות אור בקבוצה השמיימית "עורב" (Corvus – The Crow), כרגע במצב התנגשות. המדענים שמו לב שאיזור החפיפה של שתי הגלקסיות המתנגשות מאוד עשיר במימן מולקולרי, אשר נמצא במצב מעורר.
במיוחד, הקרינה מאיזור המימן המולקולרי שווה בחוזקה באיזורים הצפוני והדרומי של המרחב החופף. לתדהמת הקבוצה, בכל אופן, ישנם מעט מדי אזורי פיצוצי סופרנובה או אזורים של היווצרות כוכבים נמרצת על-מנת להסביר את היפלטות המימן המולקולרי הנראית. כך, ההתעוררות של המימן המולקולרי חייבת להיות החותמת של שלב ההיוולדות הטרום-כוכבי הנדיר הנצפה בו מימן מעורר על-ידי האנרגיה המכנית המופקת בהתנגשות ומועברת לגלי-הלם. במילים אחרות, תוצאות אלה מספקות את הראיה הישירה הראשונה של החוליה החסרה בין התנגשות גז והולדתם של הכוכבים הראשונים. הקבוצה מעריכה שכשהגז יקרוס ליצור כוכבים חדשים, במשך מיליון השנים הבאות, גלקסיות האנטנה תהפך לפחות פעמיים בהירה יותר מספקטרום האינפרא-אדום.
האסטרונומים מעריכים שהיווצרות כוכבים המושפעת מגלי הלם אולי שיחקה תפקיד בהתפתחותן של פרוטו-גלקסיות (Protogalaxy – טרום גלקסיות, גלקסיות קדמוניות; סיווג לגלקסיות שנוצרו בשלביו הראשונים של היקום) במיליארד שנות חייו הראשונות של יקומינו. גלי הלם שהופקו בהתנגשות של פרוטו-גלקסיות אולי תמרנו את תהליך הריכוז והאיצו את הולדתם של הכוכבים הראשונים. אובייקטים אלה, עשויים בלבד ממימן והליום, אחרת היו לוקחים הרבה יותר זמן להיווצר, היות ויסודות קלים כמימן והלים דורשים זמן רב להתקרר ולהתרכז לטרום-כוכב (Protostar – שלב בהיווצרות כוכב; ענן גז ואבק שעתיד לקרוס לכוכב). גלי הלם מהתנגשות העננים הראשונה עשויה הייתה לספק עזרה נוספת.
לידיעה באתר סוכנות החלל האירופית
https://www.hayadan.org.il/BuildaGate4/general2/data_card.php?Cat=~~~124612285~~~70&SiteName=hayadan
