התמעטות הנשרים בהודו משבשת את מנהגי הקבורה של בני הדת הזורואסטרית
סנג'ידה אוקונל
נשר לבן-גב הודי. הגורם לתמותה: מחלות כליות ומעיים
בני הדת הזורואסטרית בהודו אינם יכולים לשרוף את מתיהם, לקבור אותם או להשליך את הגופות למים. הגופה היא דבר טמא בעבורם, והדת הזורואסטרית אינה מתירה להם לחלל את ארבעת היסודות – אוויר, אדמה, מים או אש.
לפיכך משאירים בני הדת את מתיהם כטרף לנשרים בתוך מצודות אבן הנקראות "מגדלי הדממה", שנבנו לפני כ-350 שנה. מקורו של מנהג מדברי זה בפרס, מקום המוצא של הדת הזורואסטרית, לפני יותר מ-3,000 שנה.
אולם כיום מנהג קבורה זה נמצא בסכנה. הסיבה: מחסור בנשרים. אוכלוסיית הנשרים של הודו התמעטה בצורה דרסטית. הדבר מציב לפני בני הדת הזורואסטרית, המונים כיום 76 אלף איש בלבד, בעיה לא פשוטה, אך גם מסכן את המערכת הסביבתית השבירה ממילא של הודו.
בבעיה הבחין ד"ר ויבו פראקש, המדען הראשי של האגודה לטבע של בומביי. סקר שערך ד"ר פרקאש בפארק הלאומי Keolodeo ברג'סטן הראה כי מספר הנשרים משני מינים – הנשר לבן הגב והנשר ארוך המקור – פחת ב-%.96 מחקר ארצי שנעשה בשנת 2000 אישש את ממצאיו של ד"ר פראקש: באזור אחד, מספרם של הנשרים לבני הגב הצטמצם מ-21 אלף לאלפיים בתוך שבע עד עשר שנים.
"רוב בני האדם חושבים שהתזונה של הנשרים מתבססת על חתיכות שהם גונבים מטרף של אריות. אך למעשה נשרים כמעט שלא גונבים בשר מטורפים. הם מוצאים גוויות – חיות שמתו מזקנה, מחלות או תת-תזונה", אומר דייוויד יוסטון, מרצה לזואולוגיה מאוניברסיטת גלזגו.
נשרים הודיים ניזונים איפוא מבקר מת. ועכשיו, כאשר מספרם הידלדל בצורה ניכרת, הבקר נשאר להירקב בחום. לדבר עשויות להיות השלכות חמורות. למשל, זיהום כתוצאה מרקבון הגוויות עלול לחלחל למי התהום ולהביא להתפשטותן של מגיפות, לרבות אנתרקס.
הבעיה יכולה להיות גם כלל-עולמית: יותר ויותר נשרים מאירופה ואסיה נודדים להודו, והם עלולים להפיץ אנתרקס ומחלות אחרות למזרח התיכון, לאירופה ולאפריקה. יהיה הגורם להידלדלות הנשרים בהודו אשר יהיה, הוא עלול לנדוד לשאר הנשרים בעולם.
באחרונה החלו ד"ר דבי פיין, ראש המחקר הבינלאומי באגודה הבריטית המלכותית להגנה על ציפורים, וד"ר אנדרו קנינגהם מהמכון לזואולוגיה בלונדון, לחקור את הגורמים להתמעטות הנשרים. לפי השערות, אחד הגורמים לירידה במספר הנשרים הוא השימוש בחומרי הדברה, שהפיקוח עליו רופף. אולם פיין וקנינגהם מאמינים שהציפורים לא הורעלו: מספר הנשרים בשמורות הטבע הצטמק בשיעור דומה לזה שבאזורים לא מוגנים, ובנתיחות שלאחר המוות לא התגלו עקבות של כימיקלים רעילים. במקום זאת, גילו החוקרים שהנשרים סובלים ממחלת כליות וממחלת מעיים, שיכולות להביא למותם בתוך כמה שעות.
באזור מגדלי הדממה נותרו כיום רק כשישה נשרים. כדי להתמודד עם שלוש גופות ביום, יש צורך בכ-120 נשרים. כדי לזרז את תהליך הירקבות הגופות, בני הדת הזורואסטרית התקינו שמונה מחזירי אור סולריים ענקיים בתוך אחד המגדלים. הם גם גייסו את עזרתה של ג'מיימה פרי-ג'ונס, מהמרכז לציפורי טרף בדרום-מערב אנגליה. פרי-ג'ונס, האדם היחיד שאינו מהדת הזורואסטרית שנכנס אי פעם למגדלי דממה, עובדת כעת במקום בניסיון להגדיל את אוכלוסיית הנשרים.
גרדיאן
https://www.hayadan.org.il/BuildaGate4/general2/data_card.php?Cat=~~~362320168~~~32&SiteName=hayadan
