בני שבט האינקה הקריבו את ילדיהם

דוגמאות שיער שנלקחו ממומיות של ילדים הביאו מדענים להשערה כי האינקה פיטמו ילדים שנבחרו לשמש קורבנות בטקסים דתיים חודשים לפני שהרגו אותם. כך אומרים חוקרים בריטיים

ניתוח ההרכב הכימי של ארבע מומיות שנמצאו באיזורים הגבוהים של הרי פרו מעיד על כך שהאינקה לקחו את הילדים למסע ארוך של עליה לרגל לפני העלאתם לקורבן, כך מגלה מחקר חדש. במקרה של ילדה בת 15, “בתולת לוליצילאקו” (Llullaillaco Maiden), ארכה הדרך למוות 12 חודשים.
“אנו מתבוננים בתהליך שהחל זמן ניכר לפני מותם”, אומר אנדרו וילסון, ארכיאולוג באוניברסיטת ברדפורד, שהוביל את המחקר. “הנערה הואכלה עד להשמנה כדי להכין את עצמה לגורלה, לפחות 12 חודשים לפני הריגתה. המומיות הקפואות, כמה מהן השתמרו במצב מצוין, נמצאו באתר הארכיאולוגי הגבוה ביותר בעולם ומספקות הצצה לרקעם של הקרובנות וכיצד הם עלו במעמד והוכנו לטקסים.
אימפריית האינקה העצומה, על תרבותה המתקדמת וצבאה החזק, התפרשה לאורך הרי האנדים לאורך החוף המערבי של יבשת דרום אמריקה, בעת שכבשו הספרדים את האיזור בראשית המאה ה-16. “זו הפעם הראשונה שבה אנו שומעים על אירועים מהמשתתפים בהם – מה הם אכלו ומתי הם הופרדו מחייהם הנורמליים והחלו בדרך”, אמר וילסון.
החוקרים, שפרסמו את ממצאיהם בכתב העת רשומות האקדמיה הלאומית למדעים בארה”ב (PNAS), ביססו את מחקריהם על ניתוח דוגמאות באורך של עד 25 סנטימטרים מראשיהם של ילדים בני 6 עד 15.
האורך מייצג כשנתיים וחצי של צמיחת שיער, והדבר נתן לחוקרים תמונה של חיי הילדים למשך תקופה ארוכה. השינויים באיזטופים, או החתימה הכימית, בדוגמאות הראשונות העידו על כך שהילדים הואכלו בדיאטה של ירקות שהיתה מקובלת בשבט האינטקה, אומר וילסון. ואולם ב-12 החודשים שקדמו להקרבה, השתנתה התזונה של הילדים למזון שהיה מקובל על האליטות כדוגמת תירס ובשר, והדבר מעיד על כך שמעמדם של הילדים שודרג כהכנה לנתיתנם לאלים, אומרים החוקרים.
שינויים אחדים באיזוטופים מתחרשים שוב בשלושת עד ארבעת חודשי חייהם האחרונים. הילדים החלו את מסעם בהרים, בעיקר מבירת האינקה קוזקו לאחר התספורת הטקסית. החוקרים אינם יודעים בדיוק כיצד מתו כל הילדים, כך לפחות אחד מהם מת באמצעות מכה על ראשו. “נראה כי הילדים הלכו למקדש על פסגת ההר לטקס שנה והם סוממו, ולאחר מכן נכנעו לחטיפה”, אומר טימותי טיילור, חוקר באוניברסיטת ברדפורד.