דיסקות פרוטו־פלנטריות

תמונות אלה, שצולמו באמצעות הטלסקופ הגדול מאוד של ESO ‏(VLT), מראות מערכת פלנטרית הנולדת סביב הכוכב הצעיר WISPIT 2. הכוכב מוקף בדיסקה של גז ואבק – חומר הגלם שממנו כוכבי לכת נוצרים וגדלים. בשנת 2025 זיהה צוות אסטרונומים כוכב לכת צעיר, WISPIT 2b, החוצב פער בדיסקה סביב הכוכב. כעת אישר אותו צוות את קיומו של כוכב לכת שני, WISPIT 2c, המקיף את הכוכב קרוב יותר, כפי שמוצג בתמונה המוגדלת. שני כוכבי הלכת הם ענקי גז, בדומה לצדק. המסה של WISPIT 2b גדולה כמעט פי חמישה ממסת צדק, והוא מקיף את הכוכב במרחק הגדול פי שישים מהמרחק בין כדור הארץ לשמש. WISPIT 2c מסיבי פי שניים מ־WISPIT 2b ומקיף את הכוכב במרחק קטן פי ארבעה. התמונות הושגו באמצעות המכשיר SPHERE המותקן על ה־VLT. המכשיר מתקן את הטשטוש שנגרם בשל ערבול האטמוספרה, וגם חוסם את אור הכוכב המרכזי, וכך חושף בפירוט רב את הדיסקה ואת כוכבי הלכת סביבה. מכשיר נוסף, GRAVITY+ שבאינטרפרומטר של ה־VLT, שימש אף הוא בגילוי ועזר לאשר שהעצם שנצפה הוא אכן כוכב לכת. קרדיט: ESO / C. Lawlor, R. F. van Capelleveen et al.

מערכת שמש בהתהוות? שני כוכבי לכת נצפו נוצרים בדיסקה סביב כוכב צעיר

תצפיות של המצפה האירופי הדרומי חשפו שני ענקי גז בתוך דיסקת אבק וגז סביב כוכב צעיר, במערכת שעשויה להידמות למערכת השמש בראשית דרכה