החל ניסיון לשחזור "המפץ הגדול"

צוות בינלאומי של פיסיקאים החל אתמול בסדרת ניסויים שמטרתם לנסות ולשחזר במאיץ חלקיקים את חלקיקי השנייה הראשונים של היקום. לשם כך, החוקרים גרמו להתנגשות חזיתית בין שני אטומי זהב במאיץ החלקיקים שבמעבדה הלאומית ברוקהייוון שבלונג איילנד.

תמרה טראובמן

צוות בינלאומי של פיסיקאים החל אתמול בסדרת ניסויים שמטרתם לנסות ולשחזר במאיץ חלקיקים את חלקיקי השנייה הראשונים של היקום. לשם כך, החוקרים גרמו להתנגשות חזיתית בין שני אטומי זהב במאיץ החלקיקים שבמעבדה הלאומית ברוקהייוון שבלונג איילנד.

בקיץ שעבר, כאשר נודע על הניסויים, נפוצו שמועות כי האנרגיות במאיץ יגרמו לקריסתו ויהפכו את הפלנטה לחור שחור.

הניסויים במאיץ בן 600 מיליון הדולר, גורמים להתרגשות רבה בקרב פיסיקאים וקוסמולוגים. המדענים מקווים שהם יספקו תשובות לכמה מהשאלות המהותיות ביותר על היקום, כמו תכונותיו של החומר הבראשיתי ממנו התפתח היקום. התנגשות האטומים אמורה לשחזר את התנאים ששררו ביקום בעשר מיליוניות השנייה שלאחר המפץ הגדול, ואת החלקיקים שנוצרו במפץ.

בחלקיקי השנייה הראשונים האלה, החומר ביקום היה שונה לגמרי ממה שהוא היום: חלקיקים בשם קווארקים וגלואונים ריחפו בו, ולא היו כלואים בתוך חלקיקי הפרוטונים והניוטרונים – המרכיבים את גרעין האטום.

רק בעוד כמה חודשים יעובדו תוצאות הניסוי ויתברר אם אכן נוצרה במאיץ החלקיקים פלסמת קווארקים וגלואונים.

השנה נערך ניסוי דומה במאיץ החלקיקים בז'נווה, אולם תוצאותיו לא היו מספקות. המאיץ בברוקהייוון חזק יותר ולכן צפוי לספק תשובות יותר ברורות.
{הופיע בעיתון הארץ, 15/6/2000}