טכנולוגיית מעבדי POWER של יבמ בדרך לחיפוש חיים על המאדים

המעבדים, המפעילים את קונסולות המשחקים, משמשים גם להפעלת המחשב הראשי של הפיניקס שהמריאה בשבת בדרכה למאדים

שחקנים במכונות המשחקים החדשות של מיקרוסופט, סוני או נינטנדו יכולים החל מהשבוע לשאת עיניים לכיוון הכוכב מאדים – בידיעה שטכנולוגיית המעבדים המניעה את הקונסולה שלהם עושה עתה את דרכה גם לשם, כשהיא מתפקדת כמנוע העיבוד המרכזי של החללית Mars Phoenix Lander.

החללית החדשה, ששוגרה בשבת מקייפ קאנוורל, תנסה לתת תשובה לחידה המטרידה מדענים וסופרי מדע בדיוני כאחד מזה עשרות שונים: האם ייתכנו חיים על גבי הכוכב השכן לכדור הארץ.חללית הפניקס תחקור גם שינויים באטמוספירה ובמזג האוויר על גבי מאדים – בניסיון לנתח גם את ההשפעות האפשריות של תהליך ההתחממות העולמית על פני כדור הארץ.

עלות תכנית השיגור של חללית פיניקס מגיעה ל-240 מיליון דולר ואפשרות יציאה למאדים מתקיימת רק אחת ל-26 חודשים,  כאשר מאדים וכדור הארץ מתקרבים למרחק הקצר ביותר ביניהם.

ארכיטקטורת POWER של יבמ – אותו מבנה בסיסי של שבבי עיבוד העומד במרכזם של מחשבי היוניקס, הלינוקס, שרתי System i מתוצרת יבמ, כמו גם המנוע המרכזי בכל קונסולות המשחקים הזמינות כיום בשוק – היא גם אבן היסוד במחשב RAD6000 מתוצרת BAE Systems: מחשב מוקשח, עמיד בפני קרינה ותנאי סביבה קיצוניים האופייניים למסע בחלל, המהווה את המוח המרכזי המעבד את נתוני הניווט ומנהל את עבודתן של המערכות המרכזיות בחללית העושה את דרכה אל המאדים.

לאחר מסע של כ- 680 מיליון ק"מ תגיעה החללית ליעדה ואז המערכת תתמודד עם טמפרטורות של עשרות מעלות מתחת לאפס, ורוחות של יותר מ-40 מטר בשניה.

המחשב המרכזי של החללית נבנה בארכיטקטורת POWER בת 32 סיביות של יבמ , על ידי חברת BAE Systems, על בסיס רשיון שימוש שניתן לה על ידי יבמ, הכולל הרשאה לבצע הקשחה של מעבדי POWER על מנת לאפשר להם לעמוד בתנאי קרינה האופייניים למסע בחלל.