התברר שהמכסה של המיכל נתקע עם גוש קרקע ולא נסגר. ההחלטה שהתקבלה היתה לצמצם עד כמה שאפשר פעולות שונות ולאחסן את החומר כמה שיותר מהר. בנוסף לכך נותקו מהחללית שני מתקנים שהיו חיוניים לנטילת דגימות הקרקע ואשר לא היו חיוניים יותר. פעולות אלה איפשרו לסגור את מכסה המכל
סידוק הקרקע
צילומי התקריב של אסטרואיד זה הראו לראשונה גוף חסר אטמוספירה שפני השטח שלו מסודקים בשל הפרשי חום. בדרך כלל סידוק קרקע מתחולל בשל הפרשי חום ביום ללילה. הפרשי חום אלה יוצרים לחצים מכניים הנמשכים במהלך היממה וגורמים לסידוקה של הקרקע על רצף של זמן. היממה של Bennu היא 4.5 שעות. לא קשה לנחש שחילופי החום הם מהירים מאוד. בשעות היום הטמפרטורה מגיעה ל – 400 מעלות קלווין ובשעות הלילה היא יורדת ל – 200 מעלות קלווין. קצב בליית חום מביא לכך שהסלעים משנים את צורתם במהירות והם יכולים להתפורר. איכות הצילומים עזרה רבות בניתוח התצלומים שהביא למסקנה זו. החללית OSSIRIS RE(X) את האסטרואיד בגובה 600 מטר והרזולוציה של הצילומים היתה 1 ס”מ לפיקסל (1).
סוגי הסלעים
על הקרקע הובחנו שני סוגי סלעים. סוג אחד סלעים כהים, חלשים ונקבוביים וסלעים בהירים חזקים יותר ופחות נקבוביים. ניתן כנראה לפורר סלעים אלה ביד. הסלעים הבהירים מכילים חומרים קרבונטיים. עובדה זו מעלה את האפשרות שמינרלים קרבונטיים חדרו למרווחים הנקבוביים והקשיחו את הסלעים.
המקום ממנו מתכוונים ליטול דגימות קרקע קיבל את השם Nightngale. מקום זה נחשב לצעיר במונחי זמן גיאולוגיים והדגימה היא למעשה צעירה. בבדיקה ספקטרוסקופית גווני הצבעים באור הנראה . יכול להיות שיש בכך להעיד על החומרים הרבים שממנו עשוי היה כוכב האם של Bennu. הבדיקות הספקטרוסקופיות של Bennu הראו שטריות החומר אדומה יותר מזה הנמצאת בתצלומים. גורמים נוספים התורמים לבלייה, חוץ מבליית החום הם קרינה קוסמית ורוח השמש (2).
סלעים מהאסטרואיד ווסטה
על Bennu נמצאו סלעים גדולים באורך 1.5 מטר עד 3.5 מטר כל אחד. סלעים אלה הם בהירים מאוד. ישנם כאלה מביניהם שהבהירות שלהם גדולה פי 10 מסביבתם. ניתוח ספקטרוסקופי של בהירות זו הראה שיש בהם כמות גדולה של המינרל פירוקסן דומה למה שנמצא על האסטרואיד ווסטה ועל קבוצת אסטרואידים שנקראת ווסטואידים, קבוצה של גושי סלעים שהותזה מווסטה בגלל פגיעת אסטרואידים אחרים שפגעה בו. סביר להניח שסלעים אלה של Bennu מקורם בווסטה (3).
מים
בסמוך למכתש Nightngale נמצאו ערוצים דקיקים ובהירים (veins). דומים להם מצויים במטאוריטים קרבונטיים כונדריטים שפגעו בכדור הארץ. נמצא שסלעים אלה היו בעבר במגע עם מים בגוף האם ממנו אסטרואיד זה נתלש. בגוף האם זרימת המים נמשכה לאורך קילומטרים. נראה שתופעה זו התרחשה ואולי מתרחשת גם כיום באסטרואידים כונדריטיים אחרים (4). זרימת המים יכולה להתרחש רק בתוך גוף האסטרואידים
מבנה פנימי
מדידת כוח המשיכה של האסטרואיד מאפשרת חקירה של המבנה הפנימי שלו. התברר שהצפיפות הפנימית במרכזו נמוכה יותר מאשר הממוצע שלו. נשמע מוזר מאוד. גם לבליטה בקו המשווה צפיפות נמוכה. תופעה זו תואמת לתנועת חומר מהפנים לקו המשווה בזמן האחרון. הכוונה למונחי זמן גיאולוגיים (5).
תנועת חלקיקי סלעים
תופעה מעניינת נוספת היא תנועת חלקיקים מפני השטח לחלל. מהדרך בה חלקיקים אלה מועפים לחלל ומצורת מסלול תנועה זו ניתן יהיה ללמוד על שדה המשיכה החלש של האסטרואיד. גודלם של חלקיקים אלה הוא 7 מילימטר. חלק מהם חוזרים לקרקע ויש מהם שמועפים שוב לחלל כמו ריקושטים. חלקיקים אחרים נכנסים למסלול האסטרואיד מקיפים אותו עד 16 פעם וחוזרים לקרקע. ישנם גם חלקיקים המשתחררים מכוח המשיכה ונעים בחלל. לתופעה זו אין שום הסבר (6). מהירות התנועה שלהם 11.2 קמ”ש . לתנועה זו תורמים חום וקרינת השמש(7).
מיפוי האסטרואיד
מיפוי האסטרואיד נעשה באמצעות 2155 תצלומים כאשר החללית הקיפה אותו. מרחקה מהקרקע נע בין 3.52 ל – 4.64 ק”מ . מלאכת המיפוי הסתיימה בפברואר 2020 (8).
נטילת דגימות הקרקע
על פי תוכנית העבודה המרכזית באשר לדגימת הקרקע, החללית תיגע בפני השטח 5 שניות בלבד. במהלכו של זמן זה ישוגר לקרקע חנקן דחוס. פגיעת הגז תעיף כלפי מעלה את דגימות הקרקע שיקלטו במכלים מתאימים. כמות הדלק שהוקצבה לכך היא ל – 3 ניסיונות . הדיגום הראשון מתוכנן ל – 20.10.2020 . אם ניסיון זה לא מצליח , החללית מוחזרת בחזרה למסלול סביב האסטרואיד עד אמצע 2021 ואז מורדת שוב לפני הקרקע מבצעת את דגימת הקרקע ומכאן חזר לכדור הארץ. מועד הנחיתה 24.9.2023 . לקראת דגימת הקרקע בוצעו שתי חזרות . זאת מתוך מגמה לבדוק את מערכותיה ולנסות לצפות אירועים לא צפויים. אין לשכוח שזה אירוע ראשון מסוגו (9). חזרה אחת היתה ב – 14.4 והשניה ב – 11.8 .
לאחר שהחללית נטלה את דגימות הקרקע, היא התרוממה מעל פני השטח היתה דליפת דגימות מהמכל. התברר שהחללית אספה 400 גרם חומר במקום 60 גרם מתוכננים. התברר שהמכסה של המיכל נתקע עם גוש קרקע ולא נסגר. ההחלטה שהתקבלה היתה לצמצם עד כמה שאפשר פעולות שונות ולאחסן את החומר כמה שיותר מהר (10). בנוסף לכך נותקו מהחללית שני מתקנים שהיו חיוניים לנטילת דגימות הקרקע ואשר לא היו חיוניים יותר. פעולות אלה איפשרו לסגור את מכסה המכל (11).
עוד בנושא באתר הידען:
- החללית אוסיריס רקס נגעה בהצלחה באסטרואיד בנו בנסיון להשיג דגימה
- האסטרואיד Bennu – סיכום ביניים לפני שאוסיריס רקס אוספת ממנו דגימה ומשיבה אותה לכדה”א
- החללית אוסיריס-רקס חלפה בקרבת כדור הארץ בדרכה לאסוף דגימה מאסטרואיד סמוך
מקורות
1. “OSIRIS- Rex finds heat, cold fracturing rocks on asteroid Bennu” 10.6.2020
https://www.spacedaily.com/reports/Osiris_Rex_Heat_Cold_Fracturing _Rocks_ Asteroid_Bennu_999.html
2. Brittany Enos- “NASA’s OSIRIS- Rex unlocks more secrets from asteroid Bennu” 9.10.2020
3. “OSIRIS –Rex finds possible pieces of Vesta On Bennu” 22.9.2020
https://www.spacedaily.com/reports/Osiris_Rex_Finds_Possible_Pieces_Of_Vesta_On_Bennu_999.html
4. Neil V. Patelarchive – Asteroid Bennu may have been home to ancient water flows” 8.10.2020
https://www.spacedaily.com/reports/Asteroid_Bennu_May_Have_been_Home_To_Ancient_Water_Flows_999.html
5. “Planetary astronomer co-auteurs studies of asteroid as member of NASA’s Osiris-Rex mission” 9.10.2020
6. “Why is asteroid Bennu ejecting particles into space” 10.9.2020
https://www.spacedaily.com/reports/Why_Is_Asteroid_Bennu_Ejecting_particles_Into_Space_999.html
7. “How small particles could reshape Bennu and other asteroids” 10.9.2020
8. “Mapping the solar system from the moon to Bennu” 16.7.2020
http://www.spacedaily.com/reports/Mapping_The_Solar_System_From_The_Moon_To_Bennu_999.html
9.Brittany Enos –”OSIRIS-Rex ready for touch down on asteroid Bennu for sample collection” 21.5.2020
10. “NASA works to head off losing too much OSIRIS-Rex asteroid dust” 23.10.2020
11. “OSIRIS- Rex in the middle of the sample stowage” 29.10.2020
https://www.spacedaily.com/reports/osiris_rex_in_the_middle_of_the_sample_stowage_999.html
