כתב העת סיינס הקדיש את הגליון האחרון שלו מה-31 ביולי לממצאים שנאספו על ידי החללית רוזטה ונחתת השביט פילאה על קרקע השביט 67P צ'וריומוב-גאראסימנקו
חומרים אורגניים שטרם נצפו עד כה בשביטים, התגלו על השביט 67P צ'וריומוב-גאראסימנקו מגוון רחב יחסית על פני שטח של גוף שנראה די הומוגני. חומרים אורגניים יוצרים ערמות במקום להתפזר על פני הקרח. ואלו רק מקצת מהממצאים הראשוניים ששידרה החללית פילאה מפני השטח של השביט צ'ורי בשעות הספורות שבהן פעלה ביום הנחיתה בנובמבר 2014.
הממצאים פורסמו בידי אנשי צוות משימת רוזטה, ובהם חוקרים מ-CNRS, אוניברסיטת איקס מרסיי, אוניברסיטת ז'וסף פורייה, אוניברסיטת ניס, UPEC, UPMC, אוניברסיטת פריז-סוד, אוניברסיטת טלוז 3, מכון פול סבאטייה ו-UVSQ, בתמיכת סוכנות החלל הצרפתית CNES. המחקר התפרסם ב-31 ביולי כחלק ממקבץ של שמונה מאמרים בכתב העת סיינס. ממצאים אלו מהשטח מכילים מידע חדש וחושפים כמה הבדלים בהשוואה לתצפיות בשביטים מרחוק ולמודלים תיאורטיים.
הנחתת פילאה ששוגרה מהחללית רוזטה, סיפקה הזדמנות נדירה לבחון את גלעין השביט על פני השטח של גלעין השביו 67P צ'וריומוב-גאראסימנקו (צ'ורי). הנתונים ששידרה החללית שופכים אור על עצמים שמימיים קטנים אלה שגילם מתוארך לתחילת מערכת השמש. הנונים שנאספו בידי מכשירי הנחתת במהלך 63 השעות שבהן איפשרה לה הסוללה לפעול (ב-12-14 בנובמבר 2014), הוסיפו לתצפיות שבוצעו בידי רוזטה עצמה. אפילו נחיתת הקפיצות על השביט היוותה מקור למידע נוסף.
חומרים אורגניים שנצפו לראשונה
25 דקות לאחר המגע הראשוני של פילאה בקרקע השביט, בדק מכשיר COSAC (Cometary Sampling and Composition experiment) את הניתוח הכימי הראשון באמצעות 'הרחה',כלומר בחינת החלקיקים שנכנסו באופן פאסיבי למכשיר. החלקיקים הללו הגיעו קרוב לוודאי מענן ה'אבק' שעלה בשל המגע הראשון של פילאה עם הקרקע. 16 התרכובות שזוהו מחולקות לשישה סוגים של מולקולות אורגניות: אלכוהול, קרבונילים, אמינים, ניטריטים, אמידים ואיזו-ציאנטים). מתוכם ארבעה סוגים התגלו בפעם הראשונה על שביט (methyl isocyanate, acetone, propionaldehyde acetamide.)
חלקיקים הללו הן אוצר של מולקולות החשובות לחיים הן מרכיבות את הסוכרים, חומצות האמינו, בסיסי ה-DNA ועוד) ואולם הנוכחות האפלבחור מבין התגיות הנפוצות ביותרשרית של תרכובות מורכבות אלה לא אושר בוודאות בניתוח הראשוני. בנוסף, כמעט כל המרכיבים שהתגלו הם כולם מבשרים, תוצרים, שילובים או תוצרי לוואי זה של זה, דבר המספק הצצה לתהליכים הכימיים שפעלו בגלעיני שביטים אפילו בימים הראשונים של התכווצות הערפילית הסולארית בימים המאוד מוקדמים של מערכת השמש.
גוש של חומרים אורגניים ראשוניים
מצלמת מכשיר CIVA rared and Visible Analyser) חשפה כי פני השטח באיזור הנחיתה הסופי של פילאה מורכב מגושים כהים שהם ככל הנראה גרעינים גדולים העשויים מאותן תרכובות אורגניות. מכיוון שהחומר השביטי כמעט שלא השתנה מאז היווצרותו, משמעות הדבר היא שבשלב מוקדם בהסטוריה של מערכת השמש כבר התגבשו גושים של תרכובות כימיות ויצרו גרעינים, ולא היו שם רק כמולקולות קטנות הכלואות בקרח כפי שחשבו עד כה. שחרורם של גלעינים אלה אל האוקיאנוס הפלנטרי יכול היה להוביל להיווצרות החיים.
פני השטח השונים מסתירים את ההרכב הפנימי הכמעט הומוגני של השביט
מכשיר ה - COSAC זיהה מספר גדול של תרכובות חנקן אך לא גילה כל תרכובות גופרית, בניגוד למה שראה מכשיר רוזינה המותקן על רוזטה, בצילום מהחלל. הדבר יכול להיות מוסבר בהבדלים בהרכב הכימי בתלות באיזור שנדגם.
בנוסף, היה קשה למדוד את התכונות המכאניות של הגופרית על פני השטח מעמדת הנחיתה של פילאה. הנחתת נגעה תחילה על פני השטח באיזור המכונה אגילקיה, ולאחר מכן קפצה כמה פעמים לפני שהגיעה לאיזור אבידוס, מקום נחיתתה הסופית. מהירותה של פילאה והנתונים שנאספו במכשיריה הראו כי אגילקיה מורכב מחומרים מגורענים בעומק של לפחות עשרים סנטימטרים, בעוד פני השטח של אבדיוס קשים.
מצד שני, פנימו של השביט נראה יותר הומוגני מאשר חזו המודלים. ניסוי המכ"מ CONSERT (Comet Nucleus Sounding Experiment by Radio wave Transmission) מספק לראשונה הזדמנות לחקור את ההרכב הפנימי של גלעין שביט. זמן החזר האותות ועוצמתם כאשר הם חודרים שרך החלק העליון של ה"ראש" (השביט מורכב משני כדורים גדולים, הקטן שבהם נקרא ראש), הראה כי איזור זה של גלעין השביט הומוגני בקנה מידה של עשרות מטרים. נתונים אלה מאשרים כי התכונות החשמליות של האבק שבגלעין השביט עשוי בעיקר מתרכובות פחמן אלו.
ניסוי CIVA-P (P עבור פנורמה) המורכב משבעה מיקרו מצלמות צילם תמונה פנורמית (360°) של אתר הנחיתה של פילאה. הצילום הראה כי סדקים שנצפו בקנה מידה גדול על ידי רוזטה קיימים גם בקנה המידה המילימטרי. סדקים אלה נגרמים בשל לחץ חום, בשל הבדלי הטמפרטורות הגדולים על השביט כאשר הוא מקיף את השמש.
מידע על מיקומה ומצבה של פילאה
התמונה הפנורמית, שבה רגל האנטנה נראית במקומה, גם חושפת את מיקומה של פילאה. היא נחה בבור שגודלו בערך כגודל הנחתת כשהיא שוכבת על צידה (כאשר שתי רגליים מתוך השלוש נמצאות במגע עם הקרקע), והיא מוקפת בקירות צוקים המפריעים לה לקלוט את אור השמש וליצור תקשורת עם רוזטה.
בשלוש הזדמנויות שונות שבהן היה קו ראיה ישיר בין רוזטה ובין פילה הצליח מכשיר ה-CONSERT לקבוע את האיזור (בטווח של 150 על 15 מטרים) שבו פילאה ממוקמת. הדבר הקל על שיחזור מסעה של הנחתת מאגילקיה לאתר הנחיתה הסופי אבדיוס. לאחר מכן באמצעות מדידת האותות שחדרו דרך גלעין השביט הצליח מכשיר הקונסרט להפחית את אי הוודאות באשר למיקומה של פילאה בגבול עם איזור המכונה הטמלהיט, לרצועה של 21 מטרים על 34 מטרים.
עם ארבעה מאמרים נוספים שפורסמו, העוסקים לדוגמה בתכונות המגנטיות ובהולכת החום על צ'ורי), ממצאים ראשוניים אלה שנאספו על קרקע השביט משפרים משמעותית את הבנתנו על אודות הגופים הקטנים הללו במערכת השמש.
חיתה על השביט – סיקור מיוחד באתר הידען
- נחתת השביט יצרה קשר מחודש לאחר שבעה חודשי נתק
- ראיון עם קלים צ'וריומוב, ממגלי השביט
- חוכמת ההמונים סייעה לגלות את הקפיצה של הנחתת פילאה ואת מקום נחיתתה הסופי על השביט
- פילאה השלימה את משימתה הראשונית ונכנסה לתרדמת חורף כפויה
- פילאה נחתה על צידה, בכל זאת שלחה תמונות מרשימות
- פילאה התייצבה על משטח סלעי אך לא עגנה לקרקע השביט
- הערכה באשר לסיבה לשיבושים: Philae נחתה, ושוב המריאה ונחתה בנקודה אחרת
- פאולו פרי מנהל ESOC בראיון לאתר הידען: רוזטה אינה משימת חלל טיפוסית
- מנהל חדר הבקרה של סוכנות החלל האירופית: "Philae על השביט" עדכון: כנראה שהעוגנים לא נצמדו לקרקע
- סוכנות החלל האירופית חשפה את תצלום הפרידה של פילאה (Philae) מרוזטה לקראת הנחיתה על השביט
- עדכון: התקבל אות מהנחתת. מנהל מבצע הנחיתה של החללית פילאה לאתר הידען: אחד ממכלי הגז שנועד לסייע בנחיתה לא נפתח אך אנו בטוחים שהנחיתה על השביט תהיה חלקה